Résumé du sanctuaire et description du guide d’étude

« Sanctuary » de William Faulkner est l’histoire de l’enlèvement d’une jeune débutante du Mississippi nommée Temple Drake. L’histoire suit divers fils pour relier les personnages et explorer la culture rurale du Mississippi et du Tennessee pendant la prohibition.

Le chapitre 1 commence avec Popeye rencontrant Benbow près d’un ruisseau quelque part dans le Mississippi rural. C’est mai. Popeye se tient d’un côté du ruisseau et regarde Benbow, qui à ce stade est un étranger. Les hommes passent les deux heures suivantes à se regarder avec peu de conversation. Finalement, les hommes s’approchent de Old Frenchman Place, une plantation. Il y a trois hommes sur le porche, ainsi qu’un chien. Le groupe regarde Benbow avec méfiance. Popeye présente Benbow comme « professeur ». Il est clair dès le début que Lee Goodwin, propriétaire de la plantation, est un bootlegger sensé.

Benbow rencontre Ruby Lamar, une femme d’une vingtaine d’années qui sert de cuisinière. Ruby est considérée comme la femme de Goodwin bien que ce ne soit pas un arrangement légal.

Peu de temps après le départ de Benbow, Temple Drake et Gowan Stevens arrivent sur les lieux. Stevens est ivre et détruit sa voiture sur le chemin de l’Old Frenchman Place pour acheter plus de whisky. L’épreuve de Temple commence à ce stade.

Temple rencontre Ruby, qui voit immédiatement que la jeune fille n’appartient pas à la plantation ni nulle part dans son monde. Ruby essaie de convaincre Temple de quitter la plantation avant la nuit ou il y aura des problèmes. Temple ne parvient pas à convaincre Stevens de partir.

Temple passe la nuit et est attaqué à plusieurs reprises. La jeune fille est traumatisée au point d’être catatonique. Ruby fait de son mieux pour protéger Temple même s’il est clair que Ruby n’a que du dédain pour une débutante qui méprise évidemment Ruby et son espèce.

Stevens quitte le Old Frenchman Place le matin, avec l’intention de prendre une voiture. Stevens n’attend pas Temple et la laisse derrière elle.

Finalement, Temple quitte également la plantation avec Popeye. Au lieu de ramener Temple à la maison ou à l’école, Popeye se rend à Memphis où il retient Temple captif. Temple n’a pas essayé de s’enfuir jusqu’à présent car elle est couverte de sang et est terrifiée à l’idée que quelqu’un la voie.

Miss Reba est une femme du monde et sait exactement comment s’occuper de Temple. Temple restera chez Miss Reba pendant des semaines, sous les ordres de Popeye. Toutes les femmes pensent que Popeye est une bonne prise, ignorant complètement la situation difficile de Temple. Pendant tout ce temps, la famille de Temple pense qu’elle est toujours à l’école.

Horace Benbow s’intéresse au cas de Temple et tente de la retrouver. Il faut un certain temps pour retrouver Temple, mais Benbow est capable de le faire en payant pour obtenir des informations. Benbow est également lié à l’Old Frenchman Place lorsqu’il accepte de représenter Goodwin pour meurtre.

Faulkner parvient à créer une histoire plausible à partir de nombreux événements étranges. Benbow, qui cherchait refuge dans une crise de la quarantaine, semble se retrouver. Temple est brutalement introduit dans le monde réel. La sœur de Benbow, Narcissa, continue d’être vaniteuse et égocentrique mais semble réussir à aider son frère. Popeye et Goodwin sont reconnus coupables de meurtre et meurent.

À la fin, Temple rentre chez elle dans sa famille et Benbow retourne à Kinston pour être avec Belle.