Résumé du royaume transcendant et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gyasi, Yaa. Royaume transcendant. New York : Alfred A. Knopf, 2020.

Le roman commence avec la narratrice Gifty, une neuroscientifique de 28 ans poursuivant son doctorat à l’Université de Stanford, se remémorant une visite au Ghana alors qu’elle avait 11 ans. Elle y avait été envoyée par sa mère, qui souffrait alors d’une crise de santé mentale. Dans le présent, Gifty a reçu un appel du pasteur John, le chef de l’église de sa mère dans la ville natale de Gifty à Huntsville, en Alabama. Le pasteur John croyait que la mère de Gifty était de nouveau malade mentalement. Gifty lui a demandé de l’envoyer en Californie. Quand elle est arrivée, elle n’a pas parlé ni mangé; elle est allée directement au lit de Gifty.

La mère et le père de Gifty se sont rencontrés au Ghana. La mère de Gifty l’appelait « The Chin Chin Man » parce que le snack ghanéen chin chin était son plat préféré. Ils se sont mariés et ont eu un enfant, le frère de Gifty, Nana, puis ont émigré aux États-Unis et se sont installés à Huntsville. Ils ont eu Gifty quelques années plus tard. La mère de Gifty a trouvé un sentiment d’appartenance et de communauté à l’église du pasteur John, First Assemblys of God.

Le roman revient au présent. Le travail de Gifty à Stanford impliquait des expériences sur des souris alors qu’elle cherchait à isoler les neurones du cerveau responsables du comportement addictif. Elle a choisi cette poursuite parce que son frère, Nana, est mort d’une overdose d’héroïne alors que Gifty avait 11 ans. À bien des égards, Gifty a estimé qu’elle avait remplacé la religion évangélique de son enfance par la science.

Gifty se souvient d’avoir assisté à l’un des matchs de football de Nana, au cours duquel le parent d’un autre enfant a utilisé une insulte raciale en référence à Nana. Apparemment en réponse à cela, Nana a marqué plusieurs buts, portant son équipe à la victoire. Peu de temps après ce jour, le Chin Chin Man (le père de Gifty) a affirmé qu’il se rendait au Ghana pour rendre visite à son frère, mais il n’est jamais revenu. Nana excellait au football, mais a abandonné le sport lorsque son père est parti.

Peu de temps avant les événements du scénario actuel du roman, Gifty est sorti avec un homme nommé Raymond. Elle l’aimait, mais elle avait du mal à socialiser avec ses amis car elle ne se sentait pas à l’aise avec les autres. Lorsque Gifty était étudiante à Harvard, elle avait une relation avec une camarade de classe nommée Anne. La relation entre Gifty et Anne frisait le romantisme et ils s’embrassaient occasionnellement.

Dans la chronologie actuelle, Gifty a demandé à sa collègue Katherine, une psychiatre, de déjeuner, prévoyant de lui parler de la santé mentale de sa mère. Cependant, elle se trouva incapable d’aborder le sujet. Plus tard, au laboratoire, Gifty a inséré un implant de fibre optique dans le cerveau d’une souris. Gifty a ensuite parlé à son collègue de laboratoire Han de Nana.

Au lycée, Nana a rejoint l’équipe de basket-ball et a joué exceptionnellement bien. La famille a ainsi gagné le respect et la reconnaissance de la communauté. Le Chin Chin Man a appelé pour dire à sa famille qu’il se remariait. Peu de temps après, Nana s’est déchiré les ligaments de la cheville lors d’un match de basket-ball et un médecin des urgences lui a prescrit des analgésiques opioïdes. Un jour à l’église, le pasteur John a demandé si quelqu’un souhaitait se consacrer au Christ, comme il le faisait à la fin de chaque sermon, et Gifty s’est avancée, car elle ressentait une véritable connexion avec Dieu à ce moment-là.

Lorsque l’ordonnance de Nana pour les analgésiques s’est épuisée, il a commencé à consommer des drogues illicites. Il disparaissait souvent ou rentrait chez lui ivre et enragé. Une fois, Gifty et sa mère l’ont trouvé inconscient dans le parc et ont dû le porter dans leur voiture. À l’église, Gifty a entendu deux femmes bavarder sur Nana et affirmer que les Noirs étaient plus enclins à consommer de la drogue que les personnes d’autres races. Nana est allée en cure de désintoxication pendant 30 jours, mais il a rechuté 14 heures après son retour à la maison et est décédé d’une overdose dans un parking. Après la mort de Nana, la mère de Gifty a essayé de faire une overdose d’Ambien. Gifty l’a trouvée et a appelé une ambulance. Sa mère l’a envoyée au Ghana à sa sortie de l’hôpital.

Dans le présent, Gifty a finalement commencé à parler à Katherine de ce qui se passait avec sa mère. Gifty s’est également rapproché de Han. Sa mère a progressivement commencé à s’améliorer, acceptant même de visiter le laboratoire de Gifty. Cependant, Gifty se sentait toujours incapable de comprendre sa mère.

Gifty se souvient avoir mis fin à son amitié avec Anne parce qu’elle posait trop de questions personnelles sur sa vie. Gifty a mis fin à sa relation avec Raymond parce qu’il voulait rencontrer sa mère, et il a également lu le journal privé de Gifty.

Dans la chronologie actuelle, Han a demandé à Gifty de sortir avec lui, et elle a accepté. Elle a ensuite pris un café avec Katherine et lui a tout raconté sur son passé religieux. Peu de temps après, elle est rentrée chez elle et a découvert que sa mère n’était pas dans son appartement. Elle a appelé Katherine, qui est venue tout de suite. Ils ont fait le tour du quartier et ont finalement trouvé la mère de Gifty, assise en pyjama sous un arbre. Gifty a ramené sa mère à la maison et l’a baignée. Sa mère lui a dit : « N’aie pas peur, Dieu est avec moi » (260).

Dans un bref épilogue, Gifty explique que l’état de sa mère s’est amélioré et qu’elle est décédée chez elle, des années plus tard, de causes naturelles. Gifty a épousé Han et ils vivent maintenant ensemble près de l’Université de Princeton, où Gifty dirige un laboratoire. Elle visite souvent une église épiscopale voisine juste pour réfléchir à l’importance de la religion pour elle.