Résumé du rossignol et description du guide d’étude

The Nightingale, de Kristin Hannah, raconte l’histoire de deux sœurs luttant pour survivre pendant la Seconde Guerre mondiale en France. Une sœur est rebelle et déterminée à se battre pour la France tandis que l’autre veut simplement survivre à la guerre avec sa famille intacte. Les deux sœurs apprennent qui elles sont et de quoi elles sont capables alors que la guerre se poursuit.

The Nightingale commence sur la côte de l’Oregon en 1995 avec une femme âgée qui se meurt d’un cancer. Son fils l’aide à déménager dans une maison de retraite. Son identité n’est pas révélée. Alors que son fils l’aide, il voit une photo d’une femme nommée Juliette Gervaise et demande à sa mère qui elle est. La femme âgée commence à se remémorer l’histoire de Vianne et Isabelle.

L’intrigue principale commence juste au moment où la France est entraînée dans la guerre. Vianne, la sœur aînée, habite la ville de Carriveau où se trouve une piste d’atterrissage. Elle est mariée et a une fille, Sophie. Vianne aime sa vie tranquille et compte sur son mari, Antoine, pour s’occuper de tout. Isabelle, la sœur cadette, vit dans un internat après l’autre parce que son père est incapable de l’élever et que Vianne n’a pas pu le faire après avoir fait une fausse couche. Isabelle est impétueuse et a fui ou a été expulsée de plusieurs écoles. Isabelle vient d’être renvoyée d’une autre école et se rend à Paris pour convaincre son père de l’autoriser à vivre avec lui.

Lorsque la France est entraînée dans la guerre, Antoine est envoyé au combat en tant que soldat, tout comme le mari de Rachel, la meilleure amie de Vianne, Marc. Les deux femmes sont laissées seules pour élever leurs filles et continuer leur travail d’enseignante dans une école où elles travaillent toutes les deux. Vianne est certaine qu’elle ne pourra pas continuer seule.

Julien, le père d’Isabelle et de Vianne, envoie Isabelle avec les Humbert pour fuir Paris alors que les nazis envahissent. Elle doit retourner à Carriveau vivre avec Vianne. Lorsque la voiture tombe en panne d’essence, Isabelle se met à marcher et rencontre un jeune homme nommé Gaetan, dont elle tombe amoureuse. Gaetan l’invite à rejoindre la résistance française, mais la laisse à Carriveau. Isabelle vit avec Vianne, mais reste franche, ce que Vianne craint d’attirer l’attention des Allemands et de leur faire du mal.

Un nazi nommé Beck loge avec Vianne. Il traite Vianne et Sophie avec gentillesse même quand Isabelle prend la parole. Isabelle rejoint le mouvement de résistance et commence à distribuer des tracts anti-allemands. Ce travail l’amène à revenir à Paris où elle devient coursière pour la résistance.

Vianne continue d’enseigner aux côtés de son amie Rachel. Lorsque Beck demande à Vianne une liste de noms de personnes juives et d’autres indésirables qui travaillent à l’école, elle est obligée de lui donner le nom de Rachel. Rachel est renvoyée de son travail. Alors que la guerre continue, les rations se font rares et les hivers sont très difficiles. Beck informe Vianne qu’Antoine a été placé dans un camp de prisonniers.

Une nuit, Isabelle trouve un aviateur allié abattu à Paris et l’amène au groupe de résistance. Elle conçoit un plan pour transporter des aviateurs à travers les montagnes des Pyrénées en Espagne où ils peuvent rejoindre en toute sécurité leurs forces militaires. À partir de ce moment, elle devient le Rossignol et court le grave danger d’être capturée par les nazis. On lui donne la fausse identité de Juliette Gervaise pour protéger sa famille et ses amis.

Beck dit à Vianne qu’elle devrait cacher Rachel parce que les Juifs sont rassemblés et envoyés dans des camps de travail. Vianne cache Rachel dans la cave de sa grange, mais pas assez longtemps. Alors qu’ils tentent de s’échapper, la fille de Rachel, Sarah, est tuée par balle. Lorsque Rachel est prise, elle supplie Vianne de prendre son fils, Ari. Vianne prend Ari et le fait passer pour un enfant nommé Daniel qu’elle a adopté du cousin de son mari.

Isabelle revient à Carriveau. Lorsque la piste d’atterrissage est attaquée, elle sauve un autre pilote et le cache dans la ferme de Vianne. Beck découvre Isabelle et Vianne le frappe à la tête avec une pelle pendant qu’Isabelle lui tire dessus. Isabelle a également été abattue. Beck meurt. Gaetan arrive avec d’autres membres de la résistance et ils emportent le corps de Beck et le corps du pilote. Gaetan emmène également Isabelle dans un refuge pour se soigner. Isabelle et Gaétan avouent enfin leurs sentiments et entament une histoire d’amour.

Un autre nazi nommé Von Richter loge avec Vianne. Il est très cruel et viole Vianne, la mettant enceinte. Vianne accepte le fils d’un autre ami juif qui est renvoyé. Elle sait qu’elle ne peut plus rester les bras croisés et regarder le mal autour d’elle alors elle emmène le garçon à l’orphelinat du couvent. La mère supérieure Marie-Thérèse dit à Vianne qu’elle aidera à cacher plus d’enfants, alors Vianne commence à sauver les enfants juifs dont les parents sont emmenés.

Isabelle est capturée par les nazis mais refuse ceux qui l’interrogent sur l’identité du Rossignol. Ils ne pensent pas qu’elle est le Rossignol parce que c’est une femme. Afin de sauver Isabelle, son père se retourne en prétendant être le Rossignol. Il est fusillé et Isabelle est envoyée dans un camp de travail.

À la fin de la guerre, Antoine rentre chez lui auprès de Vianne enceinte qui lui dit qu’elle a dû concevoir le premier soir où il est rentré. Isabelle revient à Carriveau, mais est extrêmement malade. Gaetan vient à Carriveau pour retrouver Isabelle et elle meurt dans ses bras. Des responsables juifs viennent emmener Ari, désormais appelé Daniel, loin de Vianne pour le rendre à des parents juifs vivant en Amérique.

Le roman se termine par la révélation de la femme âgée sous le nom de Vianne. Elle est à une réunion de résistants français où elle raconte l’histoire d’Isabelle au public. Son fils, Julien, est avec elle et apprend pour la première fois le passé de sa mère. Ari vient à Vianne et lui dit qu’il ne l’a jamais oubliée ni Sophie et qu’il les cherchait. Gaetan aborde également Vianne et lui présente sa fille prénommée Isabelle. Vianne dit à son fils qu’elle lui dira tout, mais elle garde le secret des événements entourant sa conception.