Résumé du rideau de tortilla et description du guide d’étude

Delaney Mossbacher est un écrivain naturaliste de gauche qui mène une vie confortable dans un style aisé avec sa femme Kyra, une agente immobilière qui travaille dur. Un jour, Delaney heurte un immigrant mexicain clandestin avec sa voiture. Il n’apprend jamais le nom du Mexicain, qui est Candidó. L’accident se produit lorsque Candidó s’élance sans précaution dans une rue animée. Delaney essaie de parler à Candidó, mais le piéton ne parle que l’espagnol et Delaney ne connaît pas l’espagnol. Delaney donne à Candidó un billet de vingt dollars, et le Mexicain grièvement blessé se dirige vers son camping, situé à proximité d’un sentier de découverte de la nature. Delaney se rend compte que Candidó doit vivre dans le parc d’État de Topanga, et il se met en colère en pensant au risque d’incendie que cet étranger illégal représente pour le parc.

Lors de la collision avec la voiture de Delaney, Candidó a subi une commotion cérébrale. Sa pommette gauche est écrasée, et un bras et une hanche lui font terriblement mal. Sa femme, América, essaie de le soigner. América a dix-sept ans et est enceinte, et elle n’a jamais travaillé pour de l’argent. Candidó et América vivent dans le parc parce que des voleurs ont volé toutes leurs économies peu de temps après avoir traversé la frontière avec les États-Unis. Plusieurs jours après avoir été heurté par la voiture de Delaney, la fièvre de Candidó tombe, mais ses blessures l’empêchent de chercher un travail. América se rend à la bourse du travail, un abri extérieur fragile où les Mexicains cherchent du travail à la journée, à la recherche d’un travail d’entretien ménager.

Delaney et Kyra ont deux chiens et un chat. Ils subissent un traumatisme lorsqu’un coyote saute par-dessus la clôture de leur jardin et tue l’un des chiens, Schaverell. Ce soir-là, Delaney assiste à une réunion au centre communautaire d’Arroyo Blanco Estates, le quartier exclusif où il vit. La réunion spéciale a eu lieu pour discuter d’une porte proposée, qui empêchera les pauvres et les immigrants illégaux de leur quartier. Delaney réprimande ses voisins pour avoir tenté d’empêcher les Mexicains d’entrer tout en invitant des coyotes en laissant de la nourriture et des ordures dans leur jardin. La réunion est dirigée par Jack Jardine, ami et avocat de Delaney. Jack a conseillé à Delaney d’éviter de faire un rapport officiel sur sa collision avec Candidó. Après la réunion, le fils adolescent de Jack, Jack Jr., demande à Delaney où il pense que le Mexicain a installé son camp. Le lendemain, Jack Jr. détruit l’humble camp de Candidó.

Bien qu’il reste trop malade pour travailler, Candidó se fâche quand América monte à la bourse du travail et s’assoit avec les hommes mexicains qui cherchent du travail. Il s’inquiète pour la sécurité d’América et se sent coupable de ne pas pouvoir subvenir à ses besoins. Lors de son cinquième jour à la bourse du travail, América est engagée par un gros homme blanc pour nettoyer les statues de Bouddha. Elle travaille très dur et la solution à récurer lui brûle les mains et la gorge.

Effrayé par la destruction de son camping, Candidó installe un nouveau camp sur un petit banc de sable au bord d’un petit ruisseau sale. Là, il construit un abri à partir d’objets que les gens ont jetés. Puisque Candidó n’a aucun moyen de savoir qu’América a trouvé du travail, il s’inquiète lorsqu’elle ne revient pas dans le canyon inférieur en fin d’après-midi. Il marche sur le chemin pour la trouver et, en chemin, rencontre un Mexicain agressif à la peau claire portant une casquette de Padres à l’envers. Le long de la route qui sépare le canyon supérieur du canyon inférieur, Candidó cherche América dans le parking d’un supermarché. Au lieu de cela, il voit Delaney, Jack Jardine et Jack Jr. Candidó reconnaît Jack Jr. comme le garçon qui a détruit son camp, et il croit que Jack Jr. est le fils de Delaney.

Delaney fait une randonnée dans le canyon inférieur. Le long du chemin, il rencontre l’homme à la casquette de Padres et son ami à la peau plus foncée. Delaney se sent menacé par les hommes et il est en colère parce qu’il pense qu’ils ont campé dans le parc, menaçant l’environnement naturel. Il écourte sa randonnée. Lorsqu’il retourne à sa place de parking, Delaney constate que sa voiture a été volée.

Le lendemain, América et Candidó se rendent ensemble à la bourse du travail. Lorsque le gros homme s’arrête, América l’accompagne pour polir à nouveau des statues, même s’il l’a sous-payée et l’a touchée de manière inappropriée la première fois qu’elle a travaillé pour lui. Sa journée de travail se passe sans incident. À la fin de la journée, elle cherche Candidó au supermarché mais ne le voit pas, alors elle retourne seule dans leur nouveau camping. Sur la piste, elle rencontre l’homme au chapeau de Padres et son ami. Ils violent l’Amérique.

Kyra engage un entrepreneur pour construire une clôture de jardin pour empêcher les coyotes d’entrer. Elle remarque que l’un des ouvriers de l’équipe de l’entrepreneur ressemble à l’homme que Delaney a dit avoir frappé avec la voiture. Kyra se rend au manoir Da Ros, une liste immobilière qui est sa préférée, pour la fermer à clé à la fin de la journée. Là, elle rencontre l’homme au chapeau de Padres et son ami portant un poncho. Ils semblent avoir campé sur la pelouse de la propriété. Kyra leur dit de partir et prétend qu’elle vit dans la maison et qu’elle a un mari à l’intérieur. Elle décide qu’elle n’ira plus jamais au domaine Da Ros sans téléphoner à sa secrétaire.

Candidó retourne au camping après avoir travaillé sur la clôture de Kyra et voit qu’América a été attaquée. Elle nie que son attaque était sexuelle, mais il connaît la vérité. Il jure que s’il revoit jamais l’homme au chapeau de Padres, il le tuera. Après avoir été violée, América ressent une sensation de brûlure chaque fois qu’elle urine. Elle pense que la brûlure est peut-être un effet secondaire normal de la grossesse, mais elle aimerait pouvoir en discuter avec sa mère au Mexique.

Delaney assiste à un rassemblement d’hommes du quartier au domicile de Dominic Flood. Flood, un client de Jack Jardine, est assigné à résidence pour délits bancaires. Lors du rassemblement, les hommes discutent de la nécessité de construire un grand mur autour de tous les domaines d’Arroyo Blanco. Ils croient qu’un mur les protégera des criminels. Delaney n’est pas d’accord avec les autres hommes au sujet de la clôture. Un soir, peu de temps après la réunion, Delaney, Kyra et Jordan profitent de leur jardin lorsqu’un coyote grimpe par-dessus la nouvelle clôture et prend Osbert, leur chien de compagnie restant.

Pendant des semaines, Candidó a parfois réussi à trouver du travail à la journée. Il a économisé plusieurs centaines de dollars sur le loyer du premier et du dernier mois d’un appartement. Un jour, Candidó se rend à la bourse du travail et constate que l’abri a été démoli et qu’un panneau « NO TRESPASSING » est à sa place. Il décide qu’il doit se rendre à Canoga Park, une ville voisine qui compte une importante population mexicaine, pour chercher du travail. América exige qu’il l’emmène avec lui. Ils marchent jusqu’au parc Canoga et savourent un petit repas dans un restaurant. Puis Candidó se fait agresser, perdant tout l’argent qu’il a réussi à économiser. Lui et América retournent dans le canyon et il trouve de la nourriture pour eux dans la benne à ordures derrière un fast-food. América est furieuse et déçue, et elle refuse de faire autre chose que de s’asseoir devant le feu de camp pendant des semaines après.

Une nuit, Kyra enferme le manoir Da Ros et trouve un message haineux peint à la bombe à l’arrière de la maison pour elle. Après cela, Delaney l’accompagne chaque soir au domaine Da Ros. Pour le remercier, Kyra achète à Delaney une échelle en métal pour escalader la clôture du jardin.

Kyra et Delaney se sont disputés sur la question de la clôture communautaire. Elle est favorable à l’idée d’une clôture parce qu’elle pense qu’elle empêchera les coyotes d’entrer. À l’extérieur du centre communautaire Arroyo Blanco Estates, Delaney surprend Jack Jr. et un ami adolescent discuter des Mexicains d’une manière haineuse. Marchant seul, Delaney voit l’homme au chapeau des Padres et pense qu’il est l’homme que Kyra a décrit avoir vu au domaine Da Ros. Delaney confronte l’homme mais recule quand il voit que l’homme au chapeau travaille, distribuant des dépliants contenant un message pro-clôture.

Candidó trouve du travail occasionnel chez un entrepreneur en bâtiment âgé et alcoolique. La veille de Thanksgiving, Candidó se rend à l’épicerie et quelqu’un lui donne une dinde congelée gratuite. Il apporte la dinde en Amérique et son moral est remonté.

Le jour de Thanksgiving, Delaney et Kyra interrompent leurs préparations de repas pour assister à une élégante fête chez Dominick Flood. Ils amènent avec eux la mère de Kyra, Kit, qui est charmée par Flood. Soudain, une annonce qu’un incendie s’est déclaré dans le canyon inférieur interrompt la fête de Flood.

Dans le canyon, Candidó a accidentellement allumé un feu en allumant une allumette pour faire cuire la dinde. Lui et América courent désespérément sur la colline. Au moment où ils se dirigent vers le canyon supérieur, les résidents d’Arroyo Blanco Estates ont évacué leurs maisons. Candidó emmène América dans un cabanon de jardinier qui interrompt le mur de la communauté, et elle y accouche. Un chat entre dans le hangar et apporte du réconfort à América lors de l’accouchement.

Les habitants d’Arroyo Blanco Estates attendent derrière une barricade de police sur une route à l’extérieur du quartier. Lorsque deux Mexicains – l’homme au chapeau Padres et l’homme au poncho – apparaissent, Delaney et plusieurs autres demandent à la police de les arrêter pour avoir allumé le feu. Delaney entre dans une bagarre physique avec l’homme au chapeau. Plus tard, Delaney et sa famille rentrent chez eux pour découvrir que leur chat, Dame Edna, a disparu. Kit est gênée de trouver le moniteur de cheville de Dominick Flood dans son sac à main, et elle se rend compte qu’il a utilisé l’incendie comme une opportunité pour s’échapper et fuir le pays.

América donne naissance à une petite fille et la nomme « Socorro ». Candidó grimpe par-dessus la clôture et vole des fournitures dans les arrière-cours d’Arroyo Blanco Estates. À l’aide de palettes de bois jetées et du toit non attaché d’une serre de jardinier, Candidó construit une structure pour sa famille dans les broussailles à l’extérieur du mur. Il tue Dame Edna pour le ragoût.

Delaney se rend compte qu’il en est venu à détester les Mexicains. Après l’apparition de graffitis d’apparence hispanique sur la porte d’Arroyo Blanco Estates, il installe un piège de caméras et de fils de déclenchement pour attraper le coupable. Une nuit, ses caméras attrapent Candidó et Delaney le reconnaît de l’accident de voiture.

América dit à Candidó qu’elle veut retourner au Mexique. Elle veut montrer Socorro à sa famille. Candidó souhaite pouvoir se permettre de mettre América et le bébé dans un bus, mais l’incendie a brûlé leurs économies. América remarque que Socorro semble être aveugle.

Après une longue journée passée devant le bureau de poste dans l’espoir que quelqu’un l’embauchera pour faire du travail manuel, Candidó sort dans la rue et voit l’Acura de Delaney. Delaney poursuit furieusement Candidó avec sa voiture, provoquant une collision avec un autre véhicule. Delaney abandonne sa voiture et poursuit Candidó sur la colline et le suit jusqu’à sa cabane.

La pluie tombe abondamment. Delaney rentre chez lui pour enfiler un imperméable et prendre son arme. Il développe quelques photos prises par son piège photographique et découvre que Jack Jr. est le coupable derrière les graffitis. Sachant cela, Delaney ressent toujours de la haine envers Candidó. Delaney détruit les photos et part affronter le Mexicain.

Au moment où Delaney ouvre la porte de la cabane de Candidó, la cabane est prise dans une coulée de boue. Candidó essaie de retenir América et Socorro, mais le bébé se perd dans la boue. Candidó voit Delaney pris au piège dans le toboggan, et il offre à Delaney une main pour l’aider.