Eiji Miyake et sa sœur jumelle, Anju, sont les enfants illégitimes d’une liaison entre leur mère et un homme marié. Élevés par leur grand-mère, ils ont peu de contacts avec leur mère, et ils ignorent l’identité de leur père. Après la mort d’Anju à l’âge de onze ans, Eiji rejette entièrement sa mère et devient obsédé par la découverte de l’identité de son père et de celui d’Anju.
Aujourd’hui âgé de dix-neuf ans, Eiji est venu à Tokyo pour suivre sa seule piste, Akiko Kato, mais il est refoulé lorsqu’il tente de la voir. Lorsqu’il lui écrit pour tenter de fixer un rendez-vous, elle le rejette catégoriquement. N’ayant aucun autre moyen disponible, Eiji tente de contacter sa mère, qui lui a récemment écrit depuis une clinique de santé mentale pour alcoolisme et dépression. Cependant, au moment où il appelle, elle a quitté la maison.
Les prochaines pistes d’Eiji s’avèrent être mauvaises. En raison d’un mensonge inoffensif raconté par quelqu’un d’autre, Eiji est pris pour le fils d’un éminent chef de la police corrompu et est kidnappé par un chef yakuza. Pour compliquer encore davantage les choses et même faire croire à Eiji que son père est un gangster, les patrons yakuza sont appelés « Père ». Au moment où Eiji réalise son erreur, il est déjà empêtré dans une violente guerre des yakuzas et s’en sort de justesse avec sa vie et toutes les parties de son corps.
La première véritable piste d’Eiji se présente sous la forme d’une lettre de son grand-père paternel. Eiji rencontre son grand-père, qui prétend être un ami de la famille, et reçoit un journal ayant appartenu à son grand-oncle pendant la Seconde Guerre mondiale. Il apprend également que son grand-père a peu de respect pour le père d’Eiji, le trouvant déshonorant et sans scrupules. Cependant, lorsqu’ils conviennent de se revoir dans une semaine, Eiji espère que son père sera présent.
Ici, la notion de sens vient au premier plan. Jusqu’à présent, le but d’Eiji était de retrouver son père, mais la lecture du journal de son grand-oncle lui ouvre de nouvelles perspectives. La nouvelle relation qu’il développe avec Ai Imajo, une serveuse qu’il a rencontrée, est également déterminante. En fait, tous les gens autour de lui semblent avoir trouvé un sens à leur vie, et Eiji commence à remettre en question la validité de son propre objectif. Lorsqu’il est pris dans une embuscade tendue par sa belle-mère, l’épouse légitime de son père, lors de la réunion qu’il avait prévue avec son grand-père, Eiji cède finalement à son insistance pour qu’il arrête de chercher son mari, mais l’abandon d’Eiji est motivé par ses propres sentiments, et non par les menaces de sa belle-mère.
Eiji travaille comme cuisinier dans une pizzeria, son troisième emploi à Tokyo, lorsque sa mère l’appelle au travail. Elle est retournée à la clinique. Ai Imajo a déjà suggéré à Eiji d’essayer de rétablir une relation avec sa mère, et lorsque sa mère mentionne qu’elle envisage d’épouser un vieil ami, Eiji décide de lui rendre visite. Puis, lors du dernier quart de travail d’Eiji à la pizzeria, une commande arrive pour une pizza unique à livrer au cabinet d’avocats où travaille Mme Kato, et le nom sur la commande est le même que celui du grand-père d’Eiji. La commande a été passée par le père d’Eiji, Daisuke Tsukiyama, qui s’avère être associé dans le même cabinet d’avocats. Eiji se porte volontaire pour livrer la pizza, et c’est ainsi qu’il rencontre son père, en tant que livreur de pizza.
La réunion est décevante. Eiji est extrêmement déçu du genre d’homme que son père s’avère être, exactement comme son grand-père l’a décrit, et il ne se révèle même pas. Il livre la pizza et après une petite conversation, il s’en va.
Mais la recherche de son père par Eiji l’a aidé à renouer avec sa mère et il a bâti un groupe d’amis attentionnés à Tokyo. Alors qu’Eiji voyage pour voir sa mère, il fait un certain nombre de rêves dans lesquels l’importance de toutes ces personnes devient évidente. La rencontre avec sa mère, comme il le rapportera plus tard à Ai, n’est ni confortable ni inconfortable. « Fragile » serait le mot approprié. Il prévoit de rendre visite à ses oncles et de voir la tombe d’Anju avant de revoir sa mère, et il ne sait pas quand il reviendra à Tokyo. Il veut essayer d’aider sa mère à se remettre de sa dépression et de son alcoolisme, et il veut rencontrer son fiancé.
Sur le chemin de sa ville natale, Eiji rencontre un typhon qui ressemble presque à un autre rêve. Il y fait face dans son abri de jardin et lorsqu’il arrive chez sa grand-mère, personne n’est à la maison. Il s’agit d’une répétition de la scène dans laquelle il rentre chez lui après son voyage d’une nuit en tant que garçon : quand il arrive, il trouve tout le monde parti, puis s’endort, pour découvrir, à son réveil, qu’Anju a disparu pendant son absence. Presque immédiatement, il apprend que sa sœur jumelle s’est noyée. Dans le présent, Eiji s’endort à nouveau et est ensuite réveillé par un flash d’information radio. Il y a eu un énorme tremblement de terre dans la lointaine Tokyo. Eiji imagine toutes sortes de dévastation. Il ne peut pas joindre Ai ni aucun de ses amis par téléphone. Il ouvre la porte et commence à courir.