Résumé du restaurant chinois numéro un et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Li, Lillian. Restaurant chinois numéro un. New York : Picador, 2018.

Le roman se déroule dans le Maryland actuel, dans une petite ville appelée Rockville. Jimmy Han a environ 40 ans. Il exploite le Beijing Duck House, un restaurant fondé par Bobby, le père de Jimmy, aujourd’hui décédé. Jimmy souhaite ouvrir son propre restaurant et il demande l’aide d’un homme appelé Oncle Pang. Pang a des liens à la fois avec des institutions légitimes et avec le crime organisé. Pang prévoit d’incendier le Duck House afin que Jimmy puisse utiliser l’argent de l’assurance pour ouvrir un nouveau restaurant. Jimmy met son veto au plan, mais quand il insulte accidentellement Pang, Pang va de l’avant avec le plan pour contrarier Jimmy. Pang place des matériaux inflammables dans une benne à ordures derrière le restaurant et il manipule un garçon de 17 ans nommé Pat pour qu’il allume la benne à ordures. L’incendie qui en résulte brûle le Duck House. Cependant, la compagnie d’assurance refuse de payer jusqu’à ce qu’il soit prouvé que Jimmy n’a pas mis le feu.

Jimmy concocte un plan pour essayer de vendre la grande maison dans laquelle sa mère, Feng Fei, vit actuellement. Le frère aîné de Jimmy, Johnny, arrive, et Feng Fei est furieux quand Johnny se range bientôt du côté de Jimmy. Feng Fei fait de son mieux pour monter les deux frères l’un contre l’autre afin qu’ils ne puissent pas vendre la maison. Pendant ce temps, Jimmy et Johnny vont de l’avant avec l’ouverture du nouveau restaurant. Certains des employés du restaurant sont les mêmes employés qui travaillaient au Duck House. Ces employés comprennent un homme âgé nommé Jack, une femme d’âge moyen nommée Nan et le fils de Nan, Pat. (Pat est celui qui a incendié la Duck House par inadvertance. De plus, il y a plusieurs mois, il a été expulsé de l’école pour avoir allumé un petit incendie.) Pendant des années, Nan et Jack ont ​​été amoureux l’un de l’autre, mais ils n’ont pas professé leur aimer. Cependant, la femme de Jack, Michelle, quitte soudainement Jack, alors Jack et Nan commencent à poursuivre une relation l’un avec l’autre.

Feng Fei, essayant toujours d’empêcher la vente de sa maison, contacte Pang et demande de l’aide. Pang rencontre secrètement Jimmy et l’informe des circonstances exactes de l’incendie du restaurant. Jimmy et Johnny décident de remettre Pat (techniquement innocent) à la police afin qu’ils puissent recevoir l’argent de l’assurance de l’incendie du restaurant. Cependant, Nan se rend alors chez Johnny et le persuade d’essayer d’aider Pat. Johnny contacte Feng Fei et demande de l’aide. Feng Fei accepte de l’aider en échange d’un contrôle total sur sa maison et la Duck House qui sera bientôt reconstruite. Feng Fei contacte alors Pang, qui obtient une peine légère pour Pat. Pendant ce temps, Jack propose le mariage à Nan, mais elle rejette sa proposition. Nan a décidé qu’elle et Pat devraient déménager en Californie, où ils pourront recommencer leur vie et où Pat pourra terminer ses études secondaires. Jimmy éprouve des remords pour ses diverses actions. Son nouveau restaurant est, au mieux, un succès médiocre, mais il essaie de se contenter des nouvelles circonstances de sa vie.