Résumé du récitatif et description du guide d’étude

« Recitatif » est la seule nouvelle publiée par la romancière afro-américaine Toni Morrison. Il est apparu dans une anthologie de 1983 d’écrits de femmes afro-américaines intitulée Confirmation, édité par Amiri et Amina Baraka. « Récitatif » raconte l’histoire de l’amitié conflictuelle entre deux filles – une noire et une blanche – depuis le moment où elles se rencontrent et se lient à l’âge de huit ans tout en restant dans un orphelinat jusqu’à leur re-connaissance en tant que mères de différents côtés de l’économie, politique, et les divisions raciales dans une ville récemment gentrifiée du nord de l’État de New York.

Alors que Morrison écrit généralement sur les communautés noires d’un point de vue intérieur, dans cette histoire, elle adopte une approche différente. L’histoire explore comment la relation entre les deux personnages principaux est façonnée par leur différence raciale. Morrison ne révèle cependant pas quel personnage est blanc et lequel est noir. Plutôt que de plonger dans la culture distinctive des Afro-Américains, elle illustre comment le fossé entre les races dans la culture américaine en général dépend du fait que les Noirs et les Blancs se définissent en opposition les uns aux autres. Son utilisation de la description et de la caractérisation dans l’histoire souligne la complicité des lecteurs dans ce processus. Morrison a examiné des questions similaires dans son livre de critique, Jouer dans le noir : la blancheur et l’imaginaire littéraire, qui explore comment le langage renforce les stéréotypes dans le travail d’auteurs américains classiques tels que Melville, Poe et Hemingway. « Récitatif » peut donc être compris comme faisant partie de la réponse continue de Morrison à la tradition littéraire classique majoritairement blanche et masculine des États-Unis.