Dans The Raft de SA Bodeen, Robie Mitchell reste avec sa tante à Oahu, tout en faisant une pause dans sa vie avec ses parents sur l’atoll de Midway. A quinze ans, elle est un peu rebelle – se fait percer le nez sans l’autorisation de ses parents – et veut plus d’indépendance. Après que sa tante ait été appelée à Los Angeles pour le travail, Robie la convainc qu’elle peut rester seule. Cependant, après qu’un homme l’a accostée la première nuit, Robie veut rentrer chez elle.
Sachant qu’elle pourra prendre le vol de ravitaillement vers Midway la nuit suivante, elle essaie de joindre ses parents, mais les satellites sont en panne. Peu de temps après le décollage de son vol, l’avion rencontre de fortes turbulences. Larry, le pilote, tente de voler devant le front de tempête, mais l’avion perd un moteur et commence à subir une panne hydraulique. Larry tente un crash contrôlé sur l’eau, ce qui permet à Robie et Max (le copilote) de s’échapper.
Max aide Robie à sortir de l’eau et à monter dans le radeau. Pendant que Max dort, Robie est partie se débrouiller toute seule. Elle lit une carte d’instructions du sac de fournitures de Max sur ce qu’il faut faire en cas de crash en mer. Robie doit faire face à la faim, à la soif et aux éléments, tout en réalisant que son nom n’était pas sur le manifeste de l’avion et que personne ne sait venir la chercher.
Lorsque le radeau commence à prendre de l’eau, Robie doit affronter ses peurs de l’eau et des requins pour réparer le radeau. Elle est capable de boire de l’eau de pluie et d’attraper un poisson pour se nourrir. À la dérive en mer, Robie continue de se débrouiller seule tandis que Max reste inconscient. Jours passent. Elle commence à entendre les vagues se briser sur le rivage. Elle arrive sur l’île et commence à collecter des lumières qui se sont échouées sur le rivage dans l’espoir que l’une contiendra suffisamment d’essence à briquet pour allumer un feu. Elle rencontre un phoque moine qui a été mortellement blessé lors d’une attaque de requin. Regarder le phoque souffrir s’avère trop, et Robie met le phoque hors de sa misère. Quand elle voit qu’un bébé phoque est à proximité, elle se lie avec l’animal.
Réalisant que Max est toujours avec elle, elle ne sait pas comment il est arrivé sur l’île. Elle cherche de la nourriture et contemple le phoque moine, mais elle ne peut s’y résoudre. Sans pluie, elle manque aussi d’eau potable. Commençant à se sentir de plus en plus faible, elle commence à considérer sa situation comme désastreuse. Alors qu’elle continue de se sentir désespérée, elle reconnaît finalement que Max est le fruit de son imagination et qu’il est mort sur le radeau et qu’elle a jeté son corps dans l’océan. Après avoir localisé un briquet Marilyn Monroe, elle est capable de faire un petit feu. Elle s’endort après avoir perdu tout espoir d’être sauvée. Le matin, elle se réveille pour trouver le feu éteint par la pluie et qu’elle a raté l’occasion de boire également. Puis, à l’horizon, elle croit apercevoir un bateau. Elle se dirige vers le rivage et est secourue.