Le radeau est la troisième pièce d’une trilogie de John Pepper Clark. Avec l’autre joue-Chant d’une chèvre (1961) et La mascarade-la trilogie a été publiée sous le titre Trois jeux par Oxford University Press en 1964. Clark a écrit les deux La mascarade et Le radeau aux États-Unis lors d’une bourse à l’Université de Princeton de 1962 à 1963, l’un des rares résultats positifs de l’expérience Le radeau est souvent considérée par les critiques comme la moins solide des pièces de la trilogie, et ils lui ont donné des critiques mitigées. Il n’est pas souvent joué en raison des difficultés de mise en scène de la pièce. La première production a eu lieu en 1964 au théâtre des arts de l’Université d’Ibadan (Nigéria).
Le radeau se concentre sur quatre bûcherons qui font face à de nombreux problèmes après que le radeau sur lequel ils se trouvent est parti à la dérive dans des circonstances inhabituelles. Malgré le fait que certains des hommes ont de l’expérience dans la gestion du fleuve, ils n’atteignent pas leur destination.
Le radeau se déroule dans le delta du fleuve Niger, où Clark a grandi et où il a mis en scène plusieurs de ses pièces. Les critiques ont offert des interprétations variées de la pièce. Certains pensent qu’il s’agit d’une allégorie de la situation politique au Nigeria à l’époque, tandis que d’autres soutiennent qu’il s’agit d’un déterminisme économique. D’autres encore, dont Clark, disent Le radeau concerne la condition humaine et le monde précaire dans lequel vit toute l’humanité.