La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Hoang, Helen. Le quotient de baiser. Éditions Pingouin, 2018.
Le narrateur omniscient à la troisième personne nous présente Stella Lane, 30 ans, une économétriste riche et prospère vivant à Palo Alto qui a été diagnostiquée avec le syndrome d’Asperger. Alors qu’elle déjeune avec ses parents, la mère de Stella la presse de trouver un mari. À son bureau, le collègue avec qui sa mère lui propose de sortir, Philip James, lui dit qu’il est important pour elle d’être douée pour le sexe afin d’avoir un petit ami. Stella cherche une escorte en ligne, croyant qu’elle pourrait lui apprendre à être douée pour le sexe.
Stella engage Michael, un bel homme de 28 ans qui ressemble à une star de cinéma coréenne. Michael escorte le vendredi soir pour aider à payer les factures médicales de sa mère. Stella propose qu’elle soit sa seule cliente pendant quelques mois afin qu’il puisse lui enseigner certaines compétences. Dans sa chambre d’hôtel, elle aime embrasser Michael mais se fige lorsqu’il essaie d’aller plus loin. Le lendemain matin, Michael lui dit qu’il ne peut plus la revoir car il ne prend pas de clients réguliers. La trouvant très attirante, il cède et dit qu’il lui donnera encore trois séances. Leur deuxième session se déroule un peu comme la première, avec Stella qui se fige quand ça devient intime. Michael lui dit qu’il veut l’emmener danser pour leur prochaine session, croyant que cela la détendra.
Au club, Michael rencontre un ex-client et elle l’embrasse de force et lui offre de l’argent pour être avec elle. Stella les voit s’embrasser et court dehors, submergée par le bruit et la foule. Le cousin de Michael, Quan, la suit et reconnaît les signes de l’autisme dus au fait que son frère est autiste. Stella confirme ses soupçons mais il ne le dit pas à Michael. Michael ramène Stella à la maison et elle propose un nouveau plan, lui demandant d’être son faux petit ami à la place afin qu’elle puisse s’entraîner à être dans une relation. Il accepte son plan lorsqu’elle le rencontre accidentellement à son travail, un nettoyeur à sec / tailleur tenu par sa mère. Stella reconnaît que Michael est un designer talentueux et se demande pourquoi il ne travaille pas à temps plein. La mère de Michael invite Stella à dîner.
Au dîner, Stella est submergée par le bruit de la maison. Elle insulte la mère de Michael en ne mangeant pas la nourriture à cause du plastique BPA dans lequel elle la sert. Elle pose des questions sur le père de Michael et sa mère lui dit qu’il s’est enfui et va dans sa chambre pour pleurer. Stella part en s’excusant. Michael décide qu’il doit rompre avec elle, sachant qu’il est mal d’accepter son argent, croyant que cela le rend comme son père. Le lendemain, Stella apporte du chocolat au pressing pour s’excuser auprès de la mère de Michael. Michael parle à Quan et réalise que Stella est autiste. Il décide de maintenir la relation, voulant être près d’elle.
Michael et Stella tombent amoureux l’un de l’autre et Stella est capable de se détendre et de commencer à profiter du sexe. Les deux s’inquiètent de ce qu’ils signifient l’un pour l’autre. Stella invite Michael à l’événement caritatif de sa mère et lui demande de lui confectionner une robe. Avant l’événement, Philip lui demande de l’accompagner et l’embrasse de force. Elle dit à Michael et il est en colère même s’il sait qu’il n’a pas le droit de l’être.
Lors de l’événement, Michael est mal à l’aise car il est évident que le père de Stella le juge. Il est agacé par Philip et attristé par le lien intellectuel qu’il entretient avec Stella. L’ex-cliente de Michael du club arrive et s’avère être la mère de Philip. Michael rompt avec Stella croyant qu’il n’est pas assez bien pour elle.
Stella et Michael sont misérables à part. Stella invite Philip à dîner pour essayer de passer à autre chose. Après leur rendez-vous, il essaie de l’embrasser et elle se détourne. Michael le voit de l’autre côté de la rue et frappe Philip. Michael se rend compte que Stella l’aime et il lui envoie des fleurs et l’invite à dîner. Quand elle rejette l’offre, il s’approche d’elle devant son bureau et lui dit qu’il l’aime. Ils se remettent ensemble et Michael lui dit qu’il va faire sa demande en mariage dans trois mois.
Quatre mois plus tard, ils sont fiancés et la nouvelle ligne de mode de Michael se porte bien. Stella a accepté une promotion au travail qui signifiera plus de contact avec les gens. Stella dit à Michael qu’elle veut lui acheter une voiture et il lui dit qu’il l’acceptera parce qu’il l’aime.