Résumé du puits de solitude et description du guide d’étude

The Well of Loneliness de Radclyffe Hall est un roman controversé qui fut interdit au moment de sa publication en 1928. Le roman parle de Stephen Gordon, une jeune Anglaise lesbienne, à une époque où l’acceptation de ce mode de vie était inexistante. . Stephen grandit sans savoir qu’il existe un nom pour les bizarreries de ses comportements et de ses émotions. Le père de Stephen comprend, mais est incapable de trouver un moyen d’expliquer ce qu’il sait à Stephen ou à sa mère. Lorsque le père de Stephen meurt, Stephen est vraiment seul avec sa confusion, s’impliquant dans une histoire d’amour qui fera prendre conscience à sa mère de ce qu’elle est, provoquant une rupture irréparable dans leur relation. Seule, Stephen découvrira qu’il y en a d’autres comme elle, même prendre un amant qui lui donne le bonheur qu’elle pensait ne jamais trouver, mais le manque continu d’acceptation dans la société finit par tout prendre à Stephen, la laissant perdue dans un puits de solitude. Le Puits de la solitude est un roman bien avant l’heure qui est rempli du courage et de la force que son auteur a dû avoir pour mettre son histoire sur papier.

Stephen Gordon a son premier béguin à sept ans. Il ne vient pas à l’esprit de Stephen qu’il y a quelque chose d’inhabituel à avoir le béguin pour une femme jusqu’à ce qu’elle surprenne l’objet de son affection en train d’embrasser un homme. Stephen se tourne vers son père pour comprendre. Sir Philip, à son tour, se tourne vers les écrivains psychologiques populaires de l’époque pour savoir quel genre d’avenir attend sa fille inhabituelle. Sir Philip étudie ces livres, mais il est impossible de partager ce qu’il a appris avec Stephen ou sa mère, Lady Anna. Au lieu de cela, Sir Philip se lance dans la prise en charge de Stephen, lui apprenant à chasser et à prendre soin de la propriété autour de leur maison, Morton, et pour l’avenir solitaire qu’elle est vouée à souffrir. Cette dévotion de la part de Sir Philip provoque des tensions dans son mariage qu’il refuse d’apaiser par la vérité de peur que sa femme ne comprenne pas.

Lorsque Stephen a dix-sept ans, bien éduqué et se préparant pour Oxford, sa mère l’oblige à accepter les devoirs sociaux attendus d’une jeune femme de sa stature sociale. Stephen déteste les fêtes, déteste les bavardages et s’habiller avec des vêtements de fantaisie. Stephen préférerait s’habiller comme son père, en costume-cravate. Parler aux gens est un tourment pour Stephen, qui ne s’intéresse pas aux sujets de discussion des femmes et n’a pas sa place dans les discussions des hommes. Cependant, Stephen rencontre un jeune homme, Martin Hallam, qui s’intéresse à ce qu’elle a à dire. Au cours d’un hiver, Stephen et Martin deviennent très proches, passant presque chaque jour ensemble à explorer la nature. Lady Anna se permet d’espérer que cette relation se transformera en mariage et créera une vie normale pour son unique enfant. Cependant, au moment où Martin déclare son amour pour Stephen, elle le repousse.

Après le départ de Martin, Sir Philip devient plus résolu dans ses plans pour Stephen. Malheureusement, avant qu’il ne puisse s’occuper de son éducation à Oxford, Sir Philip est écrasé par la chute d’une branche d’arbre. Sir Philip tente de parler à sa femme de Stephen alors qu’il est mourant, mais la mort survient trop rapidement. Lady Anna est dévastée par la mort de son mari et devient une sorte de recluse, permettant à Stephen de gérer leur maison. Pour cette raison, Stephen choisit de rester à Morton plutôt que d’aller à l’école à Oxford.

Quelque temps après la mort de son père, Stephen rencontre Angela Crossby, une actrice de New York. Stephen tombe éperdument amoureux d’Angela et il semble que son amour lui soit rendu. Cependant, au fil du temps, Stephen se rend compte qu’elle ne pourra jamais donner à Angela la respectabilité et la sécurité dont elle rêve. Stephen s’accroche toujours, acceptant tous les petits morceaux d’amour qu’Angela est prête à donner. Malheureusement, Stephen s’accroche de trop près et elle est dévastée de découvrir qu’Angela a une liaison avec un vieil ennemi de Stephen, Roger Antrim. Aveuglé par l’émotion, Stephen écrit une lettre à Angela, exprimant à quel point elle ressent pour elle. Cependant, Angela a peur que Stephen parle de Roger à son mari, alors Angela donne la lettre à son mari affirmant qu’elle avait essayé de réformer Stephen et Stephen a mal interprété ses intentions. Le mari envoie cette lettre à Lady Anna, provoquant une rupture entre la mère et la fille qui ne sera jamais réparée.

Stephen est obligé de quitter Morton. Depuis plusieurs années, Stephen vit dans un petit appartement à Londres avec Puddles, son ancienne gouvernante et compagne. Stephen commence à écrire des romans et connaît un grand succès avec le premier, mais trouve qu’il manque quelque chose au second. Un ami et collègue écrivain suggère que Stephen a besoin de vivre plus de vie pour améliorer son écriture. Stephen part pour Paris avec l’intention de rencontrer quelques connaissances de son amie. Au lieu de cela, Stephen se retrouve à acheter une maison et à rester à Paris. Après avoir renoué avec une ancienne enseignante et s’être installée dans sa nouvelle maison, Stephen se tourne vers l’écriture de son troisième roman. Cependant, la Première Guerre mondiale éclate avant qu’elle ne soit terminée. Stephen retourne immédiatement à Londres pour aider comme elle peut dans l’effort de guerre.

Stephen rejoint le corps ambulancier de l’armée française et commence à transporter des soldats des lignes de front vers les hôpitaux de la campagne. Pendant ce temps, Stephen se rapproche de ses collègues chauffeurs, en particulier d’une jeune fille galloise nommée Mary Llewellyn. Après la guerre, Stephen emmène Mary en vacances pour l’aider à guérir du stress de la guerre. Stephen n’a pas l’intention de s’impliquer avec Mary, craignant la stigmatisation qu’une relation avec Stephen placerait sur Mary dans la société. Cependant, Mary convainc Stephen qu’elle comprend et qu’elle est assez forte pour le gérer. Les premiers mois où ils sont ensemble sont les plus heureux que Stephen ait jamais connus.

Au fil du temps, Stephen revient à son écriture, laissant Mary sans occupation pour remplir ses journées. Lorsque Stephen remarque le malheur de Mary, elle commence à l’emmener à des soirées chez Valérie Seymour, une lesbienne vivant à Paris. Grâce à Valérie, Mary et Stephen rencontrent beaucoup plus de gens comme eux. Mary se lie d’amitié avec un couple en particulier, deux femmes d’un petit village des Highlands. Au fil du temps, Mary et Stephen deviennent proches de Jamie et Barbara, les invitant souvent à manger et aidant à payer leurs factures. Jamie est fier, cependant, et refuse l’offre d’argent même lorsque Barbara tombe malade. Une nuit, Barbara tombe gravement malade, souffrant d’une double pneumonie. Lorsque Barbara meurt, Jamie est dévasté. Jamie se tue.

Mary ne gère pas bien la mort de Barbara et Jamie. Ceci, en plus de l’ostracisme social d’un ami que Mary pensait les admirait beaucoup, amène Mary à lutter avec son acceptation des préjugés contre des gens comme elle et Stephen. À ce moment, Martin Hallam revient dans la vie de Stephen, se liant d’amitié avec elle et Mary. Finalement, Martin tombe amoureux de Mary et essaie de partir afin de protéger Stephen de la douleur d’une telle union. Cependant, Stephen invite Martin à tenter de voler Mary, sûr que Mary choisira Stephen. Lorsque Mary choisit Stephen, Stephen commence à voir que ce n’est peut-être pas le bon choix pour elle. Stephen ment à Mary, la convainc que leur histoire d’amour est terminée et l’envoie dans les bras de Martin.