REMARQUE : Ce guide d’étude fait référence à l’édition 2014 de Tor Paperback et à la traduction par Ken Liu de « The Three-Body Problem » de Cixin Liu.
« The Three-Body Problem » est un roman de science-fiction de Cixin Liu (et traduit par Ken Liu) qui retrace les efforts de scientifiques chinois désabusés qui implorent la vie extraterrestre de venir sur Terre pour racheter de force l’humanité. Lorsque le roman commence dans les années 1960, la Chine est au milieu de sa Révolution culturelle dans laquelle diverses factions du Parti communiste – en particulier parmi les jeunes membres – s’accusent mutuellement de ne pas être assez radicales. D’innombrables meurent, dont le père de Ye Wenjie, un professeur, qui est battu à mort par quatre adolescentes avec des ceintures. Ye Wenjie, elle-même universitaire dans le domaine de l’astrophysique, est enrôlée de force dans une unité de civils chinois responsables de la déforestation près de Radar Peak, ce qui lui brise le cœur. Elle rencontre un journaliste nommé Bai Mulin, qui, comme Ye Wenjie, a un faible pour l’environnement – quelque chose que les communistes considèrent comme faible et occidental. Wenjie aide Bai à écrire une lettre exhortant le Parti à reconsidérer sa position sur l’environnement, mais cela lui pose de sérieux problèmes.
Ye Wenjie a le choix. Sur la base de ses excellentes références académiques, elle peut rejoindre les opérations de la base de la côte rouge sur Radar Peak, ou elle peut être sévèrement punie. Ye Wenjie choisit la base de la côte rouge et aide à surveiller les signaux de la vie extraterrestre ou extraterrestre. Au fil des années, Ye Wenjie épouse le commandant de la base et s’installe dans une routine de travail confortable, envoyant des messages sur la Terre à toute vie susceptible de les recevoir. Enfin, un message revient de la civilisation trisolarienne sur la planète Trisolaris. Le message est un avertissement de ne pas répondre, ou les coordonnées de la Terre seront identifiées. Ye Wenjie, croyant que les humains de la Terre ont besoin d’un réveil moral par une force extérieure, répond. Les Trisolariens, qui ont enduré des vies imprévisibles en raison de la rotation erratique de trois soleils, décident de conquérir la Terre. Il leur faudra 450 ans pour atteindre la Terre, et ils savent qu’à leur arrivée, les êtres humains disposeront d’une technologie supérieure, alors ils élaborent un nouveau plan.
Les décennies passent. Travaillant avec le groupe croissant de partisans de Ye Wenjie qui applaudissent l’idée d’une invasion extraterrestre, les Trisolariens commencent à saper la foi humaine dans la science et la technologie afin qu’ils commencent à perdre leur sens du progrès et de leur objectif, tout en envoyant deux protons extraterrestres. sur Terre pour perturber les résultats scientifiques. Lorsque cela se produit, de nombreux scientifiques commencent à se suicider ou sont retrouvés morts, tous déclarant avoir perdu confiance en la science. Wang Miao, un chercheur en nanomatériaux, est contacté par un réseau international secret de membres politiques, militaires et scientifiques appelé Battle Command Center, qui cherchent à résoudre le mystère qui entoure la communauté scientifique. Wang se lie d’amitié avec Shi Qiang, vétéran militaire bourru devenu détective de la police, et les deux entreprennent une enquête plus approfondie. Au même moment, Wang découvre un jeu en ligne appelé « Three Body » dans lequel l’environnement physique de Trisolaris est présenté pour que les joueurs tentent de résoudre les trois soleils. Le jeu se termine avec le joueur informé que la planète est sans espoir et qu’une nouvelle maison doit être recherchée.
Pendant que Wang joue, il est invité à rejoindre un groupe de joueurs, qu’il découvre être le groupe de Ye Wenjie. C’est alors qu’il apprend qu’il existe des factions au sein du groupe, y compris ceux qui veulent que les extraterrestres trisolariens rachètent et améliorent l’humanité de force, et ceux qui veulent que les trisolariens exterminent l’humanité. On apprend également que ceux qui souhaitent l’extermination ont caché aux autres des messages trisolariens critiques. La réunion est interrompue par Shi et une unité de soldats et de policiers. En utilisant la nanotechnologie sous la forme de fils tranchants comme des rasoirs pour découper le vaisseau du système radar itinérant du groupe, Wang et Battle Command apprennent la vérité sur les Trisolariens et la révèlent à Ye Wenjie. Wenjie est moins abasourdie qu’agacée. Les Trisolariens envoient alors un message à toute l’humanité pour annoncer leur existence et leurs intentions, qualifiant l’humanité de « bugs ». Cela fait tomber Wang dans le désespoir, mais Shi rappelle à Wang que, malgré une technologie supérieure, les humains n’ont pas été en mesure de vaincre les insectes. Ye Wenjie a ensuite accès aux anciennes ruines de la base de la côte rouge, où elle se suicide vraisemblablement en réfléchissant au coucher du soleil de l’humanité.