Résumé du plan d’attaque et description du guide d’étude

Le plan d’attaque examine les 18 mois de planification et de rhétorique qui sont entrés dans l’opération Iraqi Freedom, lancée les 19 et 20 mars en 2003. Des données non concluantes sur la possession par Saddam Hussein d’armes de destruction massive (ADM) et l’intention de les mettre à la disposition du réseau terroriste al-Qaïda sont utilisés par l’administration Bush pour justifier la guerre. Ils prétendent que l’initiative est leur dernière alternative pour éliminer du monde une menace de type hitlérien ou stalinien.

Onze mois après le début de sa présidence, George W. Bush ordonne à son secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, de se préparer à la guerre contre l’Irak en tant que phase 2 de sa guerre mondiale contre le terrorisme. Rumsfeld charge le général Tommy Franks de repenser radicalement le plan de guerre existant, essentiellement inchangé depuis la guerre du Golfe de 1991, poursuivi avec succès par le père de Bush, le président George HW Bush et une coalition sanctionnée par l’ONU. L’élimination de l’instable et sadique Saddam Hussein n’avait pas été un objectif dans le conflit précédent, mais c’est maintenant le seul objectif.

L’équipe de Rumsfeld travaille fébrilement, affinant constamment le plan, raccourcissant la durée de préparation requise et la taille des forces terrestres impliquées. La planification est maintenue silencieuse avec succès, et alors que les médias ont vent d’une activité inhabituelle au Pentagone, Bush esquive les questions, affirmant (véridiquement mais malhonnêtement) qu’il n’a aucun plan sur son bureau. Bush veut que Saddam sorte, mais il est plus prudent que son vice-président belliciste et persuasif, Dick Cheney, qui a été secrétaire à la Défense pendant la guerre de 1991. Le secrétaire d’État, Colin Powell, qui est président des chefs d’état-major interarmées pendant la guerre du Golfe et prépare le plan de guerre, plaide pour que la guerre soit vraiment un dernier recours, mais qu’elle ne soit pas sous-planifiée, sous-équipée ou en aucun cas manière vulnérable si elle est entreprise. N’ayant pas le rapport personnel avec Bush dont jouissent les partisans de la ligne dure, Powell est désavantagé.

Alors que Tim dirige une équipe d’agents de la CIA dans le nord de l’Irak, le cabinet de guerre de Bush cherche un casus belli, une raison pour attaquer l’Irak que la communauté mondiale acceptera. Saddam est impopulaire et craint même dans le monde musulman, ayant massacré des minorités kurdes et chiites en Irak et fait un pied de nez à l’ONU en expulsant des inspecteurs qui ont vérifié qu’il avait détruit toutes les armes de destruction massive (ADM) développées et utilisées dans le passé. Cheney relie mentalement la capacité d’ADM de Saddam avec les antécédents d’al-Qaïda en matière de terrorisme et, malgré les preuves de la CIA, en fait un fait. Bush adhère au syllogisme et élève sa rhétorique, proclamant qu’un « axe du mal » existe entre l’Irak, l’Iran et la Corée du Nord. Le Congrès, comme il l’avait fait en 1991, autorise l’usage de la force contre l’Irak et la base conservatrice de Bush exige une action rapide. Cependant, la bienséance et la pression internationale exigent que les États-Unis fassent un effort pour trouver une solution diplomatique, et Powell est chargé de présenter l’affaire devant le Conseil de sécurité, ce qui aboutit à la résolution 1441. Le processus en deux étapes commence par le retour des inspecteurs de l’ONU en Irak. pour déterminer si Saddam s’est conformé aux demandes précédentes. S’il ne l’a pas fait, il doit y avoir un débat avec la réponse de l’ONU. Cheney est chagriné et la patience de Bush s’épuise. Tim, quant à lui, a réussi à pénétrer les organisations de sécurité et militaires de Saddam, permettant au plan final de Franks d’être plus rapide et plus efficace.

Avec un soutien international limité (Grande-Bretagne, Australie, Espagne, Pologne, Bulgarie et – secrètement, Arabie saoudite) et une opposition massive (France, Allemagne et Russie), Bush donne à Saddam un ultimatum pour quitter l’Irak ou faire face à la guerre. Les ressources de Tim identifient l’emplacement de Saddam et Bush ordonne une frappe aérienne pour décapiter le régime, déplaçant le lancement de la guerre. Saddam survit à l’attaque, mais la campagne avance rapidement avec la fonte des forces irakiennes, et il est finalement capturé. Aucune ADM n’a été trouvée en Irak et l’insurrection d’après-guerre est beaucoup plus déterminée que prévu. Alors que les raisons d’aller à la guerre sont remises en question, Bush « fait le tour des wagons » pour éviter que la vérité ne ruine ses chances de réélection en 2004.