Grave Peril de Jim Butcher est une histoire sur Harry Dresden, un sorcier de Chicago. La ville est tourmentée par des fantômes et un mystérieux cauchemar. Harry devra utiliser tout ce qu’il a pour arrêter les forces du mal à l’œuvre et se sortir vivant, ainsi que ceux qu’il aime.
Harry Dresden est un sorcier professionnel. Harry, avec l’aide de Michael Carpenter, un chevalier de Dieu, a combattu des fantômes qui deviennent soudainement de plus en plus agités. En combattant l’un des esprits, Harry se rend compte qu’un sort de torture a été mis dessus. Harry commence à se pencher sur les circonstances entourant les fantômes, allant même dans le monde des esprits, mais est incapable de trouver beaucoup de réponses.
Harry est appelé chez un ami qui a aidé à vaincre un démon et sorcier quelques mois plus tôt. L’homme a le même sort de torture jeté sur lui et une partie de son âme a été mangée. Harry est capable de libérer l’homme mais se rend compte que les fantômes ne s’en prennent qu’à ceux qui sont associés à leur mort. Harry et Michael sont bientôt la cible de cette chose qu’ils surnomment le Cauchemar. Le Cauchemar attend que vous dormiez et mange une partie de votre. Harry s’endort et le Cauchemar mange une partie de la magie d’Harry.
Harry et Michael se rendent à un bal de vampires pour découvrir qui est le coupable mais tombent rapidement dans un piège. Harry et Michael essaient de trouver un moyen de s’échapper lorsque la petite amie de Harry se présente sans y être invitée. Venir sans y être invité signifie que la fille n’a aucune protection et qu’elle est un gibier à manger. Harry, Micheal et Susan sont en infériorité numérique et Susan est prise par les vampires. Harry est capable de faire appel à sa colère et brûle une grande partie de la maison des vampires et des créatures qui s’y trouvent bien que Susan ne soit jamais retrouvée.
Harry apprend que Susan, avec d’autres, est détenue au domaine des vampires dans une pièce secrète. Harry s’y rend et découvre que le Cauchemar est en fait le sorcier qu’il avait aidé à vaincre quelques mois plus tôt, et qu’il est contrôlé par les vampires. Harry s’endort intentionnellement et bat la créature dans son monde de rêve et la dévore. Après avoir mangé la magie des créatures, Harry est très fort et est capable de sauver Susan, qui a déjà commencé la transformation en vampire, et de détruire le domaine des vampires. Susan refuse d’épouser Harry car elle ne peut pas contrôler sa soif de sang. Certains des vampires s’échappent et une guerre éclate entre les vampires et les sorciers.