Résumé du pays fou et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Upadhyay, Samrat. Pays fou. New York : Soho Press, 2017.

La collection commence par l’histoire « Fast Forward », dans laquelle la rédactrice en chef Shalini Malla rend visite à un fonctionnaire du gouvernement afin de défendre la publication par son magazine d’un article sur l’emprisonnement et l’exécution illégaux d’un homme par les autorités gouvernementales. Elle refuse d’émettre la rétractation qu’il demande, puis va déjeuner avec des amis. Elle apprend que son amie Alina traverse une période difficile après son récent divorce. Plus tard, Shalini reçoit un appel de son assistante l’informant que le journaliste responsable de l’histoire de l’exécution a disparu. Shalini retourne au bureau du fonctionnaire et demande à être entendue, mais elle est frappée et expulsée de force du bureau par la police. Elle reçoit un autre appel indiquant qu’Alina est décédée par suicide. Le journaliste disparu n’est jamais retrouvé.

Dans  » Beggar Boy « , un adolescent nommé Ramesh est bouleversé parce que sa mère l’a quitté lui et son père pour fonder une nouvelle famille. Il envisage de cambrioler une banque pour tenter d’attirer l’attention de ses parents et échange des vêtements avec un mendiant vêtu de haillons afin d’être moins visible. Ramesh essaie fréquemment les vêtements en privé, fantasmant sur sa nouvelle personnalité appauvrie. Cependant, lorsque Ramesh va braquer la banque, il se fait voler l’argent de son père par le caissier de la banque et un agent de sécurité.

« What Will Happen to the Sharma Family » raconte brièvement l’histoire d’une famille népalaise ordinaire dans laquelle la fille, Nilima, souhaite épouser un garçon que ses parents n’approuvent pas, son frère Nilesh rêve de devenir un acteur célèbre, et leur le père, M. Sharma, séduit la femme de chambre du voisin. Malgré ces conflits, les membres de la famille parviennent chacun à trouver une fin heureuse.

« Freak Street » se déroule au Népal en 1978. L’histoire porte le nom de la rue de Katmandou dans laquelle les hippies se rassemblent pour fumer du haschisch. Après que la protagoniste Sofi ait eu une rencontre sexuelle troublante et coercitive avec un marine américain, elle décide de se refaire une femme népalaise traditionnelle, bien qu’elle soit blanche et américaine. Sofi devient comme une fille adoptive pour sa logeuse, qui lui donne un nom népalais, Sukumari. Peu de temps après, Sofi/Sukumari s’éprend du nouveau locataire de sa logeuse, Manandhar. Sa propriétaire / mère adoptive n’approuve pas et expulse Manandhar de leur maison. Sofi / Sukumari le suit dans sa nouvelle résidence où elle est amenée à fumer du haschisch (une habitude qu’elle a abandonnée après l’expérience avec le Marine) et à participer à une autre rencontre sexuelle non désirée. L’histoire se termine avec Sofi / Sukumari se sentant bouleversée par l’état de sa vie.

Dans « Dreaming of Ghana », le protagoniste Aakash est instable et mécontent de sa vie lorsqu’il tombe sur une femme nue à la peau foncée dans la rue se moquant des passants. Il la sauve et l’appelle Ghana, et croit qu’il est tombé amoureux d’elle, bien qu’ils ne parlent pas la même langue. Lorsque Ghana disparaît avec l’ami d’Aakash, Rahul, Aakash devient obsédé par la recherche avec elle. Cependant, quand il le fait, il découvre que Ghana et Rahul se sont mariés. L’histoire se termine lors d’une violente manifestation politique qui est une métaphore du bouleversement interne d’Aakash.

« Une affaire avant le tremblement de terre » raconte l’histoire d’une histoire d’amour de courte durée entre deux protagonistes anonymes. Le tremblement de terre, qui a décimé les quartiers de Katmandou dans lesquels les amoureux se promenaient autrefois, est un symbole de leur rupture.

Dans « Mad Country », Anamika Gurung, la propriétaire sûre d’elle d’une entreprise de construction, reçoit un appel l’informant que son fils adolescent est arrêté à l’école après avoir menacé le directeur. Anamika, habituée à se débrouiller, se rend au poste de police et demande à voir son fils ou à savoir où il se trouve, auquel cas elle est également arrêtée et qualifiée de prisonnière politique. Anamika est emprisonnée pendant un temps considérable, et son sens de soi capable et confiant est dépouillé. Elle devient obsédée par sa compagne de cellule Sita comme sa seule source de réconfort et découvre qu’elle ne peut pas imaginer retourner à son ancienne vie où elle était responsable de la gestion d’une entreprise et de sa famille. Lorsqu’elle est libérée en raison d’une révolution à l’extérieur des murs de la prison, Anamika refuse de rentrer chez elle et supplie Sita d’être autorisée à l’accompagner partout où elle va.

Dans « America the Great Equalizer », l’immigrant népalais Biks étudie à la Northern Illinois University lorsqu’il apprend la mort par balle de l’homme afro-américain Michael Brown par un policier à proximité de Ferguson, dans le Missouri. Simultanément, il apprend que sa petite amie à la maison, Seema, a épousé un autre homme. Ces deux événements se confondent dans l’esprit de Biks alors qu’il se demande si Seema l’a peut-être quitté à cause de sa couleur de peau foncée. Alors que les protestations contre la mort de Brown s’intensifient à Ferguson, la colère et la dépression de Biks le poussent à abandonner l’école. Il commence à voir des affronts et des insultes raciales partout, et finit par quitter son emploi dans une station-service après qu’elle ait été appelée « Apu » (286) et « Taliban » (287) par un groupe d’adolescents blancs. En quittant la station-service, Biks rencontre un chauffeur de semi-remorque avec une plaque d’immatriculation du Missouri et fait du stop jusqu’à Ferguson. Au milieu des protestations explosives là-bas, Biks se rend compte qu’il n’appartient pas. Alors qu’il a également été victime d’intolérance raciale, il ne connaît pas la lutte afro-américaine et ne devrait pas tenter de se l’approprier. Comme clin d’œil symbolique à cette prise de conscience, Biks s’imagine flottant hors de son propre corps et retournant au Népal.