La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Stevens, Wallace. Cullen, comte. Couleur. Première éd., Harper & Brothers, 1925.
Notez que les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux strophes (1-7) du poème dont les citations sont tirées.
« Heritage » est un poème écrit par Countee Cullen, l’une des figures clés de la Renaissance de Harlem. Il a été publié en 1925, faisant partie du premier vers de livre publié par Cullen, intitulé Couleur. Cullen publié Couleur tout en poursuivant une maîtrise en littérature à l’Université de Harvard. Le poème est écrit dans un style moderniste, en utilisant un schéma de rimes AABB conventionnel. La langue est parfois archaïque et le vers très allitératif et rythmique.
Cullen aborde de nombreux thèmes dans « Heritage ». Il considère les ramifications de la christianisation pour les Afro-Américains dans la tradition européenne. Il réfléchit, dans des registres variés, sur la difficulté de connaître l’Afrique en tant que diaspora vivant dans les Amériques. Le verset de Cullen est parfois un sondage et une exhortation du lecteur. Mais il s’appuie aussi sur un registre tonal quelque peu ironique. Le poème déclare un besoin d’éveil au sujet afro-américain et affirme une fierté d’origine africaine.