Résumé du mur fantôme et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Moss, Sarah. Mur fantôme. Farrar, Straus et Giroux, 2018.

Dans Ghost Wall, Silvie, 17 ans, s’aventure dans les bois pour une expérience archéologique avec sa mère Alison, son père Bill, un professeur d’archéologie, Jim Slade, et trois de ses élèves, Molly, Dan et Pete. Après que Bill ait établi une relation avec le professeur, il le convainc d’autoriser sa famille à se joindre à leur reconstitution des traditions pré-modernes des chasseurs-cueilleurs dans les bois. Alors que les étudiants sont libres de faire ce qu’ils souhaitent dans les paramètres lâches du voyage, Silvie se retrouve de plus en plus piégée par le dévouement de son père à l’expérience.

Bill refuse de permettre à l’un des membres du groupe de manger autre chose que ce qui est recherché ou chassé. Il demande à sa femme de rester près du feu à tout moment et limite l’indépendance de sa fille tout au long du voyage. Il insiste même pour que lui et sa famille restent dans une chasse sans lumière tandis que le reste du groupe reste dans des tentes individuelles légèrement à l’écart du camping. Alors que leur séjour dans les bois se prolonge, le professeur exhorte Silvie à partir avec les élèves, ce que son père autorise à contrecœur. Alison, cependant, reste muette et soumise devant le feu. Silvie a pitié d’elle, souhaitant que sa mère ait la liberté de partir et de retourner dans le confort de son fauteuil.

Si Silvie est d’abord en retrait avec les étudiants, elle s’ouvre progressivement à eux. Un jour en particulier en s’aventurant sur la plage à la recherche de moules, Silvie retrouve sa voix. Elle aide les élèves à lire la terre et à trouver l’eau avec facilité, tout en se reprochant d’agir comme une je-sais-tout. Les étudiants, cependant, ne voient pas d’inconvénient à l’apport de Silvie et admirent tout ce qu’elle sait de l’histoire et de l’environnement. Sur la plage, Silvie est choquée lorsque Molly arrache ses vêtements et nage avec les garçons. En les écoutant et en les regardant interagir, Silvie envie leur liberté, leur capacité à s’exprimer et à imaginer un avenir pour leur vie.

À leur retour au camping, Silvie se retire seule dans le ruisseau, dans l’espoir de soulager son grave coup de soleil dans l’eau. Imitant l’inhibition de Molly, Silvie enlève ses vêtements avant d’entrer dans le ruisseau. Alors que le moment lui offre un moment d’indépendance et d’intimité apparente, il est éphémère, brusquement interrompu par l’émergence de son père. Dégoûté et enragé par l’exposition de Silvie, Bill force Silvie contre un arbre et la bat brutalement avec sa ceinture. De retour au camping, il lui demande de massacrer tous les lapins que lui et le professeur ont attrapés par elle-même. Les étudiants ont du mal à comprendre la cruauté de Bill.

Pendant des jours après, Silvie a du mal à bouger ou à dormir, ses blessures lui faisant mal. Une nuit, quand Molly remarque les coups de fouet, elle presse Silvie à leur sujet. Silvie est gênée et refuse de s’expliquer. Cependant, au fil des jours, les abus de Bill deviennent évidents. Plus Silvie passe de temps avec Molly, plus Molly tente de lui poser des questions sur son comportement. Un jour où les deux sont censés chercher de la nourriture, Molly emmène Silvie au marché local, Spar, pour acheter des collations. Pendant tout le temps qu’ils sont là, Silvie panique, terrifiée que son père découvre sa désobéissance. Même en discutant avec la sympathique caissière, Trudi, Silvie reste anxieuse. Dehors, Molly note le comportement de Silvie. Silvie insiste sur le fait qu’elle n’a pas peur de Bill, mais veut juste suivre les règles de la reconstitution.

Quelque temps plus tard, Bill et le professeur élaborent un plan pour recréer un mur fantôme. Ils soutiennent les crânes de lapin sur le mur et exécutent une cérémonie bizarre devant, chantant et battant des tambours. Dégoûtée par les jeux masculins, Molly disparaît pendant l’affaire. Le lendemain, quand Silvie lui dit qu’elle a vraiment apprécié le rituel, Molly lui assure que la performance n’est pas normale.

De retour au camp à une autre occasion, Silvie découvre que sa mère a laissé le feu s’éteindre. Elle panique, insistant pour que sa mère la rallume. Alison lui dit de se calmer car Bill a déjà remarqué le feu. Silvie reconnaît les blessures sur le corps de sa mère et réalise ce qui s’est passé. Lorsque les étudiants les rejoignent, ivres après être allés au bar, ils offrent à Silvie et Alison leurs provisions de Spar. Silvie est nerveuse, craignant que son père ne revienne et ne la punisse pour avoir mangé la nourriture.

Cependant, lorsque Bill et le professeur reviennent, les hommes sont de bonne humeur. Ils prennent Silvie à part, lui disant qu’ils ont prévu quelque chose de spécial dont ils aimeraient lui parler. Dans l’intimité, ils révèlent leur plan de la tuer au coucher du soleil dans une reconstitution troublante du rituel de sacrifice humain des gens des tourbières. Silvie se rend compte qu’elle devra passer par là.

Molly attire Silvie dans sa tente, insistant pour qu’elle lui parle du plan des hommes. Quand Silvie explique, Molly se fâche, insistant sur le fait que Silvie refuse. Silvie lui dit qu’elle n’a pas le choix, mais Molly promet de la sauver. Au moment de la cérémonie, cependant, Molly est introuvable. Les hommes lient Silvie et la conduisent sur la colline vers le bord de la tourbière. Au précipice, ils l’enveloppent davantage et le professeur la photographie. Pete commence à battre les tambours et à chanter. Bill sort un couteau et coupe les bras de Silvie. Peu de temps après, ils ont commencé à la lapider. Au moment où Silvie réalise à quel point la situation est grave, Trudi, Molly et deux policiers sortent du bois.

La police arrête Bill et Trudi ramène Silvie et Molly chez elle. Elle lave les blessures de Silvie et laisse les filles rester chez elle pour la nuit.