Résumé du méridien et guide d’étude descriptif

Meridian est l’histoire d’une jeune femme noire, Meridian Hill, dans les années 1960. Meridian tombe enceinte au lycée et a un mariage de courte durée avec le père de son enfant, puis rejoint le mouvement des droits civiques et abandonne son fils pour aller à l’université. Meridian se retrouve incapable de s’engager dans la violence du mouvement des droits civiques et commence à tomber malade, manifestation de ses conflits face à l’injustice qu’elle voit dans le monde. Meridian se rend dans de petites régions pauvres et noires du Sud, inscrivant les électeurs et luttant contre les injustices, jusqu’à ce qu’elle finisse par se guérir.

Meridian est née d’une ancienne institutrice qui ressent du ressentiment envers ses enfants pour lui avoir volé sa liberté. La mère de Meridian ne lui dit rien sur le sexe et Meridian commence à avoir des relations sexuelles dès son plus jeune âge. Elle tombe enceinte sans se rendre compte de ce que cela signifiera et épouse son père, Eddie. Presque immédiatement, leur mariage commence à s’effondrer. Eddie part et Meridian déteste son bébé. Ensuite, une maison de défenseurs des droits civiques est bombardée et Meridian s’intéresse au mouvement. Elle rejoint le mouvement et rencontre Truman Held, un militant prétentieux et francophone. Meridian commence à aimer Truman.

Lorsque Meridian se voit offrir une bourse pour fréquenter l’université, elle défie sa mère et abandonne son fils pour aller à l’université à Atlanta. Là-bas, sa vie est équilibrée entre une école qui enseigne les politesses sociales et l’horreur et la violence du mouvement des droits civiques d’Atlanta. Sa relation avec Truman est également stressante, puisqu’il commence à sortir avec des étudiants blancs en échange. Truman et Meridian ont enfin des relations sexuelles, mais Truman la quitte. Meridian est enceinte et subit un avortement douloureux et honteux. Meridian commence à avoir des symptômes physiques comme la cécité et la paralysie qui sont des manifestations de son stress et de son conflit.

La colocataire de Meridian s’appelle Anne-Marion et ils sont impliqués dans un groupe révolutionnaire. Cependant, lorsqu’on demande à Meridian si elle peut tuer pour la révolution, elle ne peut pas s’engager à tuer. Meridian part pour de petites villes où elle vit dans des communautés noires pauvres, luttant contre l’injustice et inscrivant les gens sur les listes électorales. Pendant ce temps, Truman épouse Lynne, une étudiante juive d’échange. Lorsque le mouvement devient de plus en plus en colère contre les Blancs, Truman commence à regretter son mariage. Un ami de Truman, après avoir été abattu et avoir perdu son bras pour avoir été vu avec une femme blanche, viole Lynne. Lynne est traumatisée et son mariage s’effondre. Elle tombe enceinte de Truman et a un enfant, Camara. Elle déménage à New York. Cinq ans plus tard, Camara est battu à mort dans un crime de haine. Meridian, à qui Truman a continué à venir périodiquement pendant son mariage, vient à New York pour réconforter Truman et Lynne dans leur chagrin.

Plus tard, Truman rejoint Meridian dans le Sud pour travailler avec des familles noires pauvres. Elle se guérit, résout ses conflits avec la violence et la justice, et s’en va, mais Truman prend sa place. Il doit travailler à sa propre guérison.