Moon Over Manifest est un roman de l’auteur Clare Vanderpool. Dans ce roman, Abilene Tucker a été envoyée chez des amis de son père à Manifest, Kansas en 1936. Abilene est mécontente d’être séparée de son père et espère qu’il reviendra la chercher avant la fin de l’été. Pour l’occuper, Abilene tente de percer un mystère apparent dans un groupe de lettres qu’elle trouve cachées dans la pièce où elle vit dans la maison de l’ami de son père, Shady Howard. Ce mystère, cependant, révélera plus que l’identité d’un espion alors qu’Abilene trouve sa place dans Manifest. Moon Over Manifest est l’histoire touchante d’une fille qui apprend à être une enfant alors même qu’elle découvre ce que signifie être une adulte avec trop de responsabilités.
Abilene Tucker a grandi sur les rails, se déplaçant de ville en ville avec son père, Gideon, jusqu’à récemment. Gideon a envoyé Abilene vivre avec Shady Howard, un vieil ami de son enfance dont Abilene n’a jamais entendu parler. Abilene est confuse face au besoin soudain de son père de la renvoyer, un besoin qui est récemment apparu entre eux après qu’Abilene a failli mourir d’une infection à une coupure au genou. Cependant, Abilene est convaincue que Gideon reviendra avant la fin de l’été pour la récupérer.
Abilene saute du train avant qu’il n’arrive à la gare, ayant appris de Gideon qu’une personne devrait voir une ville avant qu’elle ait une chance de la voir. Abilene marche le long de la route et tombe sur une porte qui dit Perdition. Abilene sait ce que signifie la perdition parce qu’elle et Gideon ont souvent obtenu des repas gratuits dans diverses églises sur la route. Alors qu’Abilene réfléchit à cela, Shady Howard arrive derrière elle. Shady emmène Abilene en ville où elle rencontre Hattie Mae, l’auteur d’une chronique dans le journal local qu’elle connaît grâce à un exemplaire du journal local que son père a transporté toutes ces années.
Le lendemain, Abilene se rend au dernier jour d’école afin de rencontrer des enfants du quartier. La religieuse qui enseigne à sa classe confie à Abilene la tâche d’écrire une histoire qui doit être écrite à la fin de l’été. Abilene ne croit pas qu’elle sera dans Manifest à la fin de l’été, alors elle oublie rapidement la mission en faveur de l’étude de lettres et de souvenirs qu’elle trouve dans une boîte dans la pièce qu’elle utilise chez Shady. En parcourant les lettres, Abilene est rejointe par deux filles de l’école, Lettie et Ruthanne. Abilene leur parle d’un mystérieux espion mentionné dans la première lettre. Ensemble, les filles dressent une liste de suspects parmi les personnes qui vivaient dans la ville alors et maintenant, suggérant qu’elles les espionnent pour trouver des indices.
Les filles passent le reste de l’après-midi à suivre leurs suspects, à suivre le croque-mort, M. Underwood, jusqu’au cimetière, où elles le voient mesurer une tombe de la longueur de son propre corps. Ensuite, ils retournent à la cabane dans les arbres et découvrent une note les avertissant de reculer. Les filles pensent que la note vient de l’espion, le Rattler. Lettie et Ruthanne rentrent alors chez elles car il commence à faire nuit. Abilene se rend compte qu’elle a perdu la boussole de son père. Abilene part à sa recherche et le trouve accroché au porche de la maison avec la porte de la Perdition. Abilene essaie de le récupérer, mais ne peut pas l’atteindre et casse un pot sur lequel elle se tenait.
Abilene revient le lendemain chercher sa boussole et finit par payer Mlle Sadie, la propriétaire de la maison, pour lire sa fortune. Mlle Sadie raconte à Abilene une histoire sur les deux garçons dans les lettres qu’elle a trouvées, puis fait promettre à Abilene de travailler autour de sa maison pour payer le prix du pot. Alors qu’Abilene passe l’été à travailler pour Miss Sadie et à chasser le Rattler avec Lettie et Ruthanne, elle apprend comment les garçons dans les lettres, Jinx et Ned, ont tout changé pour les gens de Manifest. Cependant, Abilene apprend également la mort de Ned pendant la Première Guerre mondiale, un moment dévastateur pour Jinx et Miss Sadie.
Lorsque les histoires sont terminées, Abilene découvre que Miss Sadie était la mère de Ned, séparée à Ellis Island lors de leur arrivée dans le pays. Abilene apprend également que Jinx pensait que la mort de Ned était de sa faute et qu’il court depuis. Jinx est le père d’Abilene, Gideon, et il croit qu’il est la cause de la mort de tous ceux qu’il aime, c’est pourquoi il a envoyé Abilene à Shady. Cependant, Abilene est capable de convaincre Gideon de venir la voir dans Manifest, leur seule vraie maison.