Résumé du maire de Casterbridge et description du guide d’étude

Le maire de Casterbridgeinitialement intitulé La vie et la mort du maire de Casterbridge : l’histoire d’un homme de caractère, a été publié pour la première fois en série dans un périodique londonien en 1886. La première publication sous forme de livre a eu lieu plus tard cette année-là. Thomas Hardy était un auteur reconnu à l’époque et avait publié neuf romans précédents (un premier roman inédit a été perdu), mais Le maire de Casterbridge est considéré comme son premier chef-d’œuvre; certains le considèrent comme son plus grand roman tragique.

Le maire de Casterbridge est, du début à la fin, l’histoire de Michael Henchard, un ouvrier agricole qualifié qui, dans une rage ivre, vend sa jeune femme, ainsi que leur enfant en bas âge, à un marin de passage. La majeure partie du roman se déroule dix-huit à vingt ans après cet événement. Lorsque le marin est signalé perdu en mer, l’épouse abandonnée et la fille maintenant adulte se mettent en quête de Michael, qui est devenu un homme d’affaires aisé et le maire de Caster Bridge. Le succès de Michael est cependant temporaire, car les circonstances et ses propres faiblesses de caractère se combinent pour provoquer sa chute malgré ses tentatives de réparer le tort qu’il a commis des années auparavant.