La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : St. James, Simone. Le livre des affaires froides. Berkley, 15 mars 2022. Kindle.
The Book of Cold Cases de Simone St. James est un roman gothique moderne dans lequel la véritable blogueuse du crime Shea Collins croyait avoir eu l’opportunité de sa vie lorsque la suspecte de meurtre acquittée Elizabeth « Beth » Greer a accepté une interview. Beth avait été accusée des meurtres de Lady Killer en 1977 dans lesquels deux hommes au hasard avaient été tués. Un témoin oculaire a déclaré avoir vu Beth sur les lieux du deuxième meurtre. Malgré ce témoignage, aucune autre preuve n’a été trouvée qui reliait Beth aux crimes. Après avoir refusé des interviews pendant près de 40 ans, Shea se demande pourquoi Beth a choisi ce moment pour parler et pourquoi elle a décidé de parler à Shea.
Beth avait 19 ans lorsque son père, Julian, a été assassiné dans la cuisine du manoir Greer. Quatre ans plus tard, le même pistolet a été utilisé pour tuer les deux hommes au hasard. Des notes, suggérant qu’une femme était responsable des meurtres, ont été laissées près des corps. Beth a été arrêtée pour les meurtres et a été jugée, mais elle a été acquittée des crimes.
Quarante ans plus tard, Shea a mis une nouvelle énergie dans la recherche des antécédents de Beth lorsqu’elle a obtenu l’interview. Elle a appris que Beth avait une demi-sœur inconnue, Lily. La mère de Beth, Mariana, est tombée enceinte hors mariage et a été envoyée dans un foyer pour mères célibataires pour avoir son bébé. Le bébé a été élevé en famille d’accueil.
La découverte de Shea a incité Beth à raconter à Shea l’étrange histoire de la façon dont Lily est venue vivre avec la famille chaque Noël. La mère de Beth a affirmé que Lily était une parente éloignée, mais Beth s’est vite rendu compte que Lily ressemblait trop à sa mère pour ne pas être liée à elle. En tant que jeunes filles, Beth et Lily étaient amies. Cependant, en vieillissant, leur relation est devenue une relation d’amour / haine dans laquelle Beth était jalouse de Lily parce que leur mère semblait l’aimer plus qu’elle n’aimait Beth.
Beth a également commencé à prendre conscience des tendances violentes de Lily. Lorsqu’un jardinier a disparu un Noël, Beth a cru que Lily était responsable de sa mort. Après le meurtre de Julian, Beth a cru que Lily l’avait tué parce qu’il avait cessé de lui envoyer de l’argent. Beth était en colère contre Lily. En même temps, elle se sentait responsable de ce qui se passait car elle avait soupçonné Lily d’être capable de meurtre, mais elle n’avait rien essayé pour l’en empêcher.
Après le procès au cours duquel Beth a été acquittée des crimes que Lily a réellement commis, Beth a confronté Lily et l’a tuée. Beth croyait qu’elle faisait ce qui était de sa responsabilité pour que Lily arrête de tuer. Depuis que Beth a assassiné Lily, le fantôme de Lily hante le manoir Greer. Par exemple, Beth ne pouvait rien changer dans la maison. Chaque fois que Beth essayait de jeter les affaires de sa mère et de son père ou de redécorer, le fantôme de Lily remettait les choses comme elles étaient avant. Beth avait également été avertie par le fantôme de Lily que Beth ne devait pas parler de ce qui s’était passé.
Beth n’avait pas parlé à Shea des hantises, mais elle avait permis à Shea de faire l’expérience de ce qui se passait dans la maison. Parce que Shea a vu le fantôme sous la forme d’une jeune fille blonde, Shea savait que la maison était hantée par Lily. Pour cette raison, lorsque Shea a appris que les restes d’une femme avaient été retrouvés près du lac Claire, elle a soupçonné Beth d’avoir tué sa sœur. Shea est allée seule au manoir une nuit pour en être sûre.
Shea a affronté le fantôme de Lily près d’une falaise dans l’arrière-cour du manoir. Lily attrapa Shea et la tira vers et au-dessus de la falaise. Lorsque Shea est tombée, Lily lui a montré ce qui s’était passé entre elle et Beth le jour où Beth a été acquittée. Shea a été grièvement blessée à l’automne. Lorsqu’elle a commencé à se rétablir, elle a insisté pour que la police fouille la maison de Beth pour prouver qu’un meurtre y avait eu lieu. Beth est décédée d’un anévrisme avant qu’un lien concret ne puisse être établi entre elle et Lily.