Résumé du livre de Miss Buncle et guide d’étude Description

Dans « Miss Buncle’s Book » de DE Stevenson, une femme, Barbara Buncle, se lance dans l’écriture dans l’espoir de gagner un revenu. Son roman, écrit sous le pseudonyme de « John Smith », est une représentation satirique à peine voilée de sa ville natale, Silverstream. Le roman « Perturbateur de la paix » devient un best-seller une fois que les villageois de Silverstream se rendent compte que les villageois du Copperfield fictif sont calqués sur eux-mêmes et ne constituent pas toujours un portrait flatteur. « Miss Buncle’s Book » présente un large éventail de personnages et passe d’un personnage à l’autre tout au long du roman, qui est raconté sous forme linéaire.

Le roman s’ouvre sur une description onirique du village de Silverstream. Puis le roman se tourne vers l’éditeur londonien Arthur Abbott, qui a reçu un exemplaire de « Disturber » et ne sait qu’en penser. Il invite John Smith à une réunion et est choqué de voir qu’il s’agit d’une femme, Barbara Buncle. Il décide de publier le roman.

Pendant ce temps, à Silverstream, Vivian Greensleeves, une veuve vaniteuse et arrogante, vient de recevoir une lettre lui annonçant que le nouveau vicaire, Ernest Hathaway, est riche. Elle décide de le poursuivre et d’en faire son mari afin de pouvoir à nouveau être riche comme elle l’était du vivant de son mari. Ernest, pour sa part, est extrêmement en conflit au sujet de sa richesse et décide de vivre seul avec le salaire de l’église, cédant sa fortune à son oncle pendant un an. Tout au long du roman, Ernest connaîtra beaucoup de difficultés et de désespoir en raison de la pauvreté qu’il s’est imposée. Vivian ne sait rien de sa perte de revenus, alors que tout le monde en ville le sait.

Sarah Walker, épouse du Dr John Walker, est la première à lire le roman et reconnaît que Silverstream est Copperfield. Elle pense que le roman est génial mais se demande ce qui va se passer ensuite, craignant les réactions des personnages du roman. Finalement, les autres villageois le lisent et certains, en particulier Agatha Featherstone Hogg, sont indignés. Ils vont voir M. Abbott pour tenter de l’empêcher de le publier mais il leur répond qu’il ne peut pas le faire.

Barbara profite de sa nouvelle richesse et s’y habitue peu à peu. Elle rencontre Sally Carter, la petite-fille de Mme Carter, un après-midi et noue une amitié. Le colonel Weatherhead et sa voisine, Dorothea Bold, se fiancent et se marient en France pour éviter les commérages.

Mme Featherstone Hogg organise une réunion dans un salon pour que les villageois discutent de « Perturbateur » après que son mari et leur avocat ont déclaré qu’elle ne pouvait pas porter plainte pour diffamation. Lors de la réunion, Vivian Greensleeves accuse Sarah Walker d’être John Smith, ce qu’elle nie dans un premier temps et quitte la réunion. Vivian et Mme Featherstone Hogg conspirent pour kidnapper les enfants de Sarah Walker, et ce, en janvier. Sarah les récupère après avoir signé un formulaire indiquant qu’elle est John Smith.

Sally commence les cours avec Ernest parce qu’il a besoin d’argent et parce que même si elle a 17 ans, sa grand-mère la traite comme si elle en avait 7 et dit qu’elle a besoin d’une éducation. Au cours de leurs cours, Sally et Ernest tombent amoureux, et Sally laisse entendre à Vivian qu’Ernest est pauvre. Vivian rompt et Sally et Ernest sont fiancés à la fin du roman.

Barbara et Arthur tombent amoureux et se marient. À la fin du roman, Barbara est devenue plus confiante et plus élégante et s’est véritablement transformée en écrivain de profession. Dès la publication de la suite de son roman, elle emménage avec Arthur en ville. Les citadins découvrent qu’elle est John Smith, mais quand ils vont la confronter, ils voient qu’elle est partie.