La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Awad, Mona. Lapin. New York : Viking, 2019.
Le roman s’ouvre avec la narratrice Samantha Heather Mackey assistant à une soirée de bienvenue à l’Université Warren, où elle étudie pour obtenir son MFA en fiction. Samantha est là avec sa seule amie, Ava, une décrocheuse de l’école d’art voisine. Elle exprime son mépris pour les quatre autres femmes de sa classe d’art, qu’elle appelle « les lapins » (3) en raison de leur surnom mutuel. Ils forment une clique soudée qui se couvre d’affection et Samantha se sent exclue par eux. Elle leur a également donné des surnoms individuels, Cupcake (de son vrai nom Caroline), Vignette (Victoria), la duchesse (Eleanor) et Creepy Doll (Kira). Un étudiant en poésie nommé Jonah essaie de parler à Samantha, mais elle le repousse.
Le lendemain, Samantha reçoit dans sa boîte aux lettres un mot des lapins l’invitant à une soirée littéraire qu’ils appellent « Smut Salon » (9). Samantha ne sait pas si elle devrait y assister et a même l’impression qu’elle pourrait trahir Ava en socialisant avec les lapins, car Ava les déteste. Elle décide d’y aller et après avoir lu de la poésie, les lapins demandent à Samantha de leur raconter une histoire érotique. Elle parle de son béguin pour le lycée, un garçon nommé Rob Valencia. Samantha se réveille le lendemain matin avec une sensation étrange et se souvient de la fin de la nuit, lorsque les lapins lui ont demandé d’aller dehors et d’attraper un lapin. En classe d’atelier, les lapins sont gentils avec Samantha et complimentent son travail.
Samantha contemple sa solitude et son isolement, ainsi que son blocage de l’écrivain. Sa mère est décédée quand elle avait 13 ans et son père est en fuite contre ses créanciers, donc même pendant les vacances scolaires, elle n’a nulle part où aller. De plus, elle devrait remettre une thèse à la fin de l’année, et elle n’a rien écrit. Elle n’a pas vu Ava depuis la nuit où elle est allée au salon des lapins. Samantha assiste à une soirée sur le thème du bal chez Kira, et elle est présentée à de jeunes hommes étranges qui lui parlent avec des phrases guindées. Ensuite, les lapins font venir Rob Valencia. Samantha est choquée et les deux commencent à danser, mais finalement Rob Valencia se met à crier, puis sa tête explose.
Le lendemain matin, les Bunnies donnent des médicaments à Samantha, ostensiblement pour son mal de tête, et l’invitent à rejoindre leur projet littéraire collectif, faire des « hybrides » (106). Cela s’avère être un rituel bizarre qui consiste à transformer des lapins en jeunes hommes attirants et charmants. Cependant, lorsque les hommes s’avèrent défectueux d’une manière ou d’une autre, Kira les matraque avec une hache.
Samantha continue d’être droguée par les lapins et devient membre de leur groupe, jusqu’au jour où elle est sauvée par Ava, qui lui rappelle la vie qu’elle a vécue auparavant et le mépris qu’elle ressentait pour ces femmes. Samantha se rend chez Eleanor, prévoyant de l’affronter avec colère, mais à la place, elle est immédiatement aspirée dans le groupe lorsqu’ils l’invitent à diriger le rituel. Samantha tente de conjurer un homme, mais il semble que le rituel soit un échec. Cependant, lorsque les femmes sortent, il y a un homme assis à l’arrêt de bus. On ne sait pas s’il est un vrai homme ou un hybride créé par Samantha.
Samantha rentre chez elle, se sentant à nouveau amère et seule. Elle ne peut pas entrer en contact avec Ava, et quand elle essaie de trouver la maison d’Ava, elle ne peut pas. Un jour, elle monte dans un bus et y trouve l’homme qu’elle a vu à l’extérieur de la maison d’Eleanor. Lorsqu’il sort du bus, elle le suit et il la conduit jusqu’à la maison d’Ava avant de disparaître apparemment. Samantha et Ava ravivent leur amitié, et Samantha recommence même à écrire. Cependant, leur paix est interrompue lorsqu’Ava dit à Samantha qu’elle sort avec un homme nommé Max qui vit à l’étage. Max est l’hybride créé par Samantha.
Max prétend travailler sur une pièce de performance à Warren, et il devient finalement clair que cette pièce implique les lapins. Incarnation des sentiments et des désirs les plus profonds et les plus sombres de Samantha, Max a l’intention de punir les lapins pour la façon dont ils l’ont traitée. Samantha assiste à un atelier et regarde les lapins arriver séparément, échevelés et désemparés, et lit des articles sur des femmes qui tombent amoureuses d’hommes dangereux. Ils s’insultent mutuellement dans leur travail. Samantha va confronter Max à propos de sa manipulation des lapins et le trouve dans la maison d’Ava avec un cygne mort. Le cygne vient de l’étang du campus de Warren où elle et Ava se sont rencontrés pour la première fois. Samantha se rend compte qu’Ava n’est pas réelle, mais une amie imaginaire qu’elle s’est créée à son moment le plus solitaire. Elle suit Max jusqu’à la maison d’Eleanor et les lapins émergent, se battant les uns contre les autres pour l’homme qu’ils aiment tous. Max fait signe à la hache qu’il tenait et Samantha le frappe avec. Max prend alors la forme d’un cerf et donne un coup de pied à chacun des lapins avant de s’éloigner dans les bois.
Après avoir terminé sa thèse, Samantha assiste à la remise des diplômes. Les lapins portent des plâtres et des minerves. Après avoir reçu son diplôme, Samantha visite l’étang où elle croyait avoir rencontré Ava. Elle est approchée par Jonah, l’étudiant en poésie, et l’invite chez elle, vraisemblablement le début d’une authentique amitié.