Les journaux de pierre est l’autobiographie fictive de Daisy Goodwill, transmise du point de vue de Daisy quelque part dans son avenir. Daisy est le seul enfant de Cuyler et Mercy Goodwill et est née au Manitoba, Canada en 1905. Mercy Goodwill, une femme obèse qui ne se rend pas compte qu’elle est enceinte, donne naissance à Daisy dans sa cuisine et meurt immédiatement après. Daisy est emmenée à Winnipeg, au Canada, pour être élevée par la voisine de ses parents, Clarentine Flett, qui a quitté son mari, Magnus, pour vivre avec son fils, Barker, professeur de botanique. Lorsque Mme Flett meurt onze ans plus tard, Daisy est récupérée par son père en deuil, Cuyler, qui est en route pour Bloomington, Indiana, pour accepter un emploi dans l’industrie du calcaire.
À Bloomington, le père de Daisy est un homme d’affaires assez prospère et Daisy bénéficie d’une éducation de la classe moyenne supérieure, d’une éducation universitaire et de bonnes amitiés entre filles. À vingt-deux ans, Daisy épouse un jeune homme de classe sociale similaire nommé Harold Hoad, qui boit beaucoup parce qu’il est hanté par le suicide de son père. Harold meurt dans des circonstances ambiguës à Paris lors de leur lune de miel avant même que le mariage ne soit consommé.
Neuf ans plus tard, Daisy retourne au Canada pour rendre visite à Barker Flett, le fils de sa gardienne d’enfance, Clarentine. Après la mort de Clarentine, son mari abandonné, Magnus, part pour sa maison d’enfance dans les îles Orcades pour vivre le reste de sa vie. Daisy et Barker se marient bientôt, malgré la différence d’âge, et ont trois enfants, Alice Warren et Joan. Daisy est femme au foyer et elle et Barker mènent une vie agréable, bien que monotone.
Après vingt ans de mariage, Barker meurt d’une tumeur au cerveau et le père de Daisy meurt également. Daisy commence à écrire une chronique hebdomadaire dans un journal et devient une célébrité locale pour ses fidèles lecteurs. La nièce de Barker, Beverly, et la fille de Beverly, Victoria, née hors mariage, vivent avec Daisy pendant cette période. Brusquement, le rédacteur en chef du journal permet à un autre chroniqueur de reprendre la colonne de Daisy contre la volonté de Daisy. Daisy tombe dans une profonde dépression après cet incident.
Dans ses dernières années, Daisy vend sa maison et déménage dans une communauté de retraités en Floride, où elle vit confortablement mais est préoccupée par les pensées de son père et de son beau-père. Les enfants de Daisy sont adultes et mariés, et Daisy reçoit fréquemment la visite de sa petite-nièce Victoria. Victoria invite Daisy à l’accompagner lors d’un voyage de recherche dans les îles Orcades, où Daisy prévoit de visiter la tombe de son beau-père, Magnus Flett. À son arrivée dans les îles Orcades, Daisy découvre que Magnus est toujours en vie et elle lui rend visite.
Après de nombreuses années à vivre en Floride et à se faire de nouveaux amis, Daisy. à quatre-vingts ans, souffre de problèmes de santé qui la conduisent à l’hôpital puis en maison de convalescence. Son esprit commence à faiblir ainsi que son corps, et Daisy passe les dernières années de sa vie dans un état semi-comateux. Pendant ce temps, Daisy accepte sa mort et envisage ce que les gens découvriront et diront d’elle après sa mort.