Le journal de Bridget Jones dépeint une année dans la vie de Bridget Jones, trentenaire et soucieuse de sa carrière. Bridget est une femme impliquée, soucieuse de son poids, de son apparence et d’avoir un petit ami. Le livre est écrit comme un journal et suit la vie de Bridget pendant une période de douze mois, en commençant par ses résolutions du Nouvel An. Ses résolutions incluent arrêter de fumer, boire moins, perdre du poids, trouver un petit ami, avoir une meilleure carrière et ne pas sortir avec des hommes émotionnellement indisponibles.
Les chapitres du livre représentent les douze mois de l’année. Chaque chapitre est divisé en entrées quotidiennes. La plupart des entrées quotidiennes commencent par un décompte du poids de Bridget, sa consommation d’alcool, les cigarettes fumées et des commentaires entre parenthèses sur ses progrès. Parce que le livre est écrit comme un journal, le langage est très franc et honnête. L’auteur a même proposé une série d’abréviations, que le lecteur comprend facilement, telles que « v ». pour « très » ou « vg » pour « très bien ».
L’année de Bridget commence lorsqu’elle a le béguin pour son patron, tandis que ses parents essaient de la arranger avec Mark Darcy, qui a récemment divorcé et est revenu d’Amérique. Bridget n’a pas de chance ou d’attirance pour Mark Darcy. Ses flirts avec son patron, Daniel Cleaver, l’amènent à lui demander un rendez-vous. Pendant ce temps, ses parents traversent eux-mêmes des problèmes conjugaux.
Au fur et à mesure que l’histoire continue, Bridget et Daniel sortent sporadiquement. Il est imprévisible et difficile à comprendre pour Bridget. Elle est souvent frustrée par lui et jure de ne plus jamais coucher avec lui. Forcément, il fait quelque chose d’attachant, et elle finit par le revoir. Bridget a également des rencontres fortuites avec Mark Darcy, dans lesquelles elle finit par dire ou faire quelque chose qu’elle juge stupide et peu attrayant.
La mère de Bridget quitte son père et s’enfuit avec un Portugais nommé Julio, qui est plus jeune, plus sauvage et plus beau que le père de Bridget. Après quelques autres rendez-vous, la mère de Bridget décide que les hommes ne sont pas ce qu’elle recherche. Elle veut la carrière qu’elle n’a jamais eue, alors elle obtient un emploi à la télévision.
Bridget et Daniel s’installent dans une relation et passent presque tous les week-ends ensemble. Ils prévoient même un week-end à la campagne ensemble. Bridget est heureuse d’avoir un petit ami, même s’ils passent chaque dimanche d’été à regarder le cricket avec les stores fermés et la pièce sombre. Un jour, Bridget passe à l’improviste chez Daniel et trouve une belle américaine nue en train de bronzer sur sa terrasse. Bridget est dévastée.
Maintenant que Daniel est hors de sa vie, Bridget se concentre sur sa carrière. Sa mère lui obtient une interview avec une chaîne de télévision. Bridget commence à travailler à la télévision et rencontre beaucoup de succès. Son moment de gloire est une interview exclusive convoitée, décernée par son ami Mark Darcy, avec son client vedette.
Après une fête chez lui, Mark Darcy demande à Bridget de sortir avec lui. Ils établissent des plans pour le dîner, mais Bridget n’entend pas la sonnette de la porte quand il arrive, et ils se lèvent pour leur premier rendez-vous. Bridget l’invite à un dîner dans son appartement, qui s’avère être un désastre culinaire. La même nuit, elle découvre que sa mère est une fugitive, ainsi que son petit ami. Julio a volé beaucoup d’argent à des amis de la famille, dont les parents de Mark Darcy, dans le cadre d’une arnaque à temps partagé. Après cette nuit, Bridget attend que Mark l’appelle, mais il ne le fait pas.
Quelques jours plus tard, elle a des nouvelles de Mark. Il est au Portugal essayant de récupérer sa mère et l’argent. Sa mère retourne à Londres et une partie de l’argent est récupérée, bien que Julio soit toujours porté disparu. Décembre commence, tout comme la saison de Noël, et Bridget est en pleine fête. Elle assiste à de nombreuses fêtes, déjeuners et réunions avec ses amis. À travers tout cela, elle n’entend rien de Mark et pense que sa cuisine horrible et sa famille criminelle l’ont effrayé.
Le jour de Noël, Julio apparaît dans la maison de la famille de Bridget avec Mark Darcy à ses trousses. La police est appelée et Julio est arrêté. Mark Darcy emporte Bridget et lui déclare son amour. Le livre se termine par un résumé des progrès de Bridget sur ses résolutions du Nouvel An, dont elle n’a gardé qu’une seule. Elle a trouvé un merveilleux petit ami.