Sweet Thursday est un roman et une suite de Cannery Row écrit par John Steinbeck. L’histoire se déroule dans une partie de Monterey, en Californie, connue sous le nom de « Cannery Row ». Doc rentre de la guerre pour constater que tout dans sa ville natale a changé et que les gens qu’il connaissait sont morts ou partis. La transformation de la ville de Doc le laisse perdu, déprimé et sans but. Bien que Doc ne sache pas ce qui a déclenché ce changement en lui, il est déterminé à retrouver sa vie et à trouver le bonheur.
Doc est le propriétaire de Western Biological Laboratories, il a toujours été satisfait de sa vie jusqu’à son retour de la guerre. Doc essaie de reprendre sa vie en rassemblant de nouveaux spécimens et instruments pour son laboratoire depuis, mais constate que même si les choses commencent à sembler normales dans son laboratoire, elles ne se sentent tout simplement pas pareilles. Les amis de Doc remarquent le changement en lui, et parce qu’il est tellement aimé par la communauté, ils entreprennent de le « réparer » pour qu’il puisse être à nouveau heureux. Doc est devenu intrigué par la réaction émotionnelle des pieuvres et a décidé d’écrire un article sur ses découvertes. Il est devenu obsédé par l’idée d’écrire cet article, cependant, il n’arrive pas à trouver la motivation pour l’écrire. Jour après jour, il s’assoit dans son laboratoire avec l’intention d’écrire le papier sous prétexte qu’il n’a pas le bon équipement ou les spécimens pour écrire le papier.
Un jour, une jeune femme nommée Suzy arrive en ville. Suzy ne connaît personne, n’a pas d’argent et n’emporte qu’une seule valise avec elle. Quelques heures après son arrivée à Monterey, elle obtient un emploi au Bear Flag, le bordel local.
Les amis de Doc qui vivent au Palace Flophouse pensent que leur maison appartient au propriétaire de l’épicerie locale, Joseph et Mary. Joseph et Mary sont un homme mexicain très intelligent qui a une expérience dans le commerce illégal. Mack, l’un des occupants du flophouse, se rend compte que si Joseph et Mary découvrent qu’il est propriétaire du Palace Flophouse, il les expulsera. Mack propose un stratagème qui rendra Doc heureux à nouveau et empêchera quoi que ce soit d’arriver chez lui. Mack et ses amis organiseront une tombola dont les bénéfices iront à l’achat d’un nouveau microscope pour Doc et le prix de la tombola sera le flophouse. Ils organiseront ensuite la tombola pour que Doc gagne en sachant que Doc ne percevrait pas de loyer.
Pendant ce temps, Fauna étant une entremetteuse pour les filles du Bear Flag, a fait le constat que Suzy et Doc seraient bien ensemble. Fauna oblige Doc à emmener Suzy à un rendez-vous et ils établissent tous les deux une connexion.
Mack et Fauna décident de faire de la tombola un thème » Blanche-Neige et les Sept Nains » avec Suzy dans le rôle de Blanche-Neige. Fauna organise une cérémonie de fiançailles pour Doc et Suzy, mais tout se retourne contre lui lorsque Suzy et Doc se rendent compte qu’ils ont des sentiments l’un pour l’autre et que Suzy s’enfuit. Ironiquement, lorsque Doc remporte le tirage au sort, il dit à Mack que Lee Chong avait déjà cédé le flophouse à Mack, il en était donc le propriétaire.
Suzy quitte le Bear Flag et trouve un emploi au restaurant. Hazel, l’une des fidèles amies de Doc, essaie d’amener Suzy à arranger les choses avec Doc mais elle refuse, disant que la seule façon pour elle de parler à Doc est s’il était blessé. Au milieu de la nuit, Hazel se faufile dans le laboratoire de Doc et casse le bras de Doc.
Lorsque Suzy apprend la nouvelle de Doc, elle se précipite pour l’aider. Suzy dit à Doc qu’elle fera le voyage pour collecter des spécimens avec lui. Doc se rend compte que Suzy est celle qui lui a manqué dans sa vie et qu’avec elle, il est heureux. Doc et Suzy abandonnent leur fierté et avouent leurs sentiments l’un à l’autre. Alors qu’ils partent, les amis de Doc lui présentent son nouveau microscope qui est en fait un télescope.