Résumé du jardin d’hiver et description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hannah, Kristin. Jardin d’hiver. St. Martin’s Press, 2 février 2010. Kindle.

Le roman de fiction historique Winter Garden de Kristin Hannah détaille comment un conte de fées réunit Anya Whitson et ses filles Meredith Whitson Cooper et Nina Whitson. Jeunes enfants, Meredith et Nina avaient décidé que leur mère ne les aimait pas. Ils ont supposé que c’était à cause d’un manquement de leur part. Ce n’est qu’après la mort de leur père et qu’ils ont tenu la promesse qu’ils lui avaient faite d’écouter l’histoire de leur mère jusqu’au bout qu’ils ont compris que leur mère ne les détestait pas. Elle semblait froide et distante car elle se croyait indigne de la vie qu’elle menait.

Quand Meredith n’avait que douze ans, elle croyait qu’elle pourrait gagner l’amour et l’attention de sa mère si elle jouait le conte de fées qu’Anya leur racontait fréquemment. Au lieu de cela, Anya s’est mise en colère contre Meredith et l’a critiquée devant leur famille et leurs amis.

Vingt-huit ans plus tard, le père de Meredith et Nina (Evan Whitson) a subi une crise cardiaque mortelle. Il a fait promettre à Meredith qu’elle s’occuperait d’Anya. Il a fait promettre à Nina qu’elle demanderait à Anya de leur raconter le conte de fées complet. Meredith a essayé de prendre soin des besoins physiques de sa mère tandis que Nina a tenté d’ignorer son chagrin en retournant travailler comme photojournaliste.

Anya a commencé à souffrir de ce que Meredith croyait être une rupture avec la réalité. Elle dirait à Meredith qu’ils devaient retirer leur argent de la banque. Un jour, Meredith rentra chez elle et trouva Anya cherchant dans ses bijoux quelque chose qu’elle pourrait échanger contre de la nourriture. Elle parlait d’un papillon. Meredith a décidé que sa mère devait entrer dans la maison de retraite pour sa sécurité lorsqu’elle est rentrée à la maison pour la trouver debout sur le comptoir avec un rouleau de ruban adhésif et du papier journal. Elle avait décollé le papier peint des murs de la salle à manger et le faisait bouillir dans une marmite. Le bout de ses doigts saignait parce qu’elle les avait fendus avec un couteau X-Acto.

Lorsque Nina est rentrée chez elle après sa séance photo, elle était en colère lorsqu’elle a découvert que sa mère était à la maison de retraite. Elle a ramené Anya à la maison et a commencé à essayer de lui faire raconter le conte de fées, comme elle l’avait promis à son père. Nina a épuisé leur mère et elle a accepté de raconter l’histoire à ses conditions. Les sœurs ont commencé à remarquer qu’au fur et à mesure que l’histoire de leur mère se développait, elle était plus détaillée et incluait des références à des lieux et à des personnes réels à Leningrad, en Russie, l’endroit où sa mère avait grandi. Ils réalisent enfin que leur mère leur raconte l’histoire de sa vie.

En nettoyant les tiroirs de l’étude d’Evan, Meredith a trouvé une lettre d’un professeur de l’Université d’Alaska disant à Anya qu’il respectait sa décision de ne pas partager son histoire de Leningrad, mais il pensait que ce serait un ajout précieux à un projet de recherche sur lequel il travaillait. Après que Meredith ait partagé cette lettre avec Nina, Nina a réservé des réservations pour eux trois lors d’une croisière en Alaska. La croisière comprenait une escale à Juneau, où le professeur vivait dans une maison de retraite.

Pendant la croisière et plus tard dans la chambre du professeur, Anya a raconté le reste de l’histoire de sa vie à Leningrad pendant le règne communiste de Staline. Son père faisait partie des artistes tués lors des purges. Elle a rencontré et est tombée amoureuse du prince Aleksandr « Sasha » Andreyevich Marchenko. Ils se sont mariés après qu’Anya, alors connue sous le nom de Vera, ait eu dix-sept ans. Ils ont eu deux enfants, Anastasia et Léo. Quand les enfants avaient cinq et quatre ans, les Allemands ont commencé à attaquer la Russie. Sasha a quitté la guerre, comme il croyait que de bons Soviétiques devraient le faire. Pendant ce temps, Leningrad a été coupé de l’approvisionnement. Les rations alimentaires ont été coupées. En hiver, les gens mouraient de froid dans les rues.

Vera et ses enfants mouraient lentement de faim. Au moment où Sasha a pu obtenir des papiers d’évacuation pour eux, Leo était mortellement malade. Il n’a pas pu monter à bord du train pour Vologda car il était mourant. Vera a mis Anastasia dans le train avec des instructions selon lesquelles son père la rencontrerait à Vologda. Vera est restée avec Leo jusqu’à sa mort plus tard dans la journée. Lorsqu’elle est arrivée à la gare de Vologda, Anastasia et Sasha l’attendaient. Juste avant qu’elle ne les atteigne, une bombe a explosé. Vera a appris qu’ils avaient été tués.

Dans le présent en Alaska, le professeur a envoyé Anya, Meredith et Nina chez un ancien collègue pour livrer des enregistrements d’interview. Le professeur, qui avait subi un accident vasculaire cérébral et avait des difficultés à parler, semblait agité parce qu’il ne pouvait pas expliquer clairement pourquoi il voulait que les femmes visitent cette maison. Nina lui a promis qu’ils feraient la visite.

À la maison, l’homme qui a ouvert la porte a dit qu’il ne travaillait sur aucun projet avec le professeur. Il a appelé sa femme, Stacey, quand il a appris que le professeur les avait envoyés. Il s’est avéré que Stacey les avait attendus dans un restaurant plus tôt dans la semaine. Au cours de leur visite, Anya a étudié une image incluse dans le coin sacré de la famille. Stacey lui a dit que c’était une photo de ses parents le jour de leur mariage. Anya avait déjà reconnu la photo comme sa photo de mariage. Elle l’avait donné à Sasha pour qu’il l’emporte avec lui à la guerre. Stacey a dit à Anya qu’elle et son père s’étaient réveillés dans un train médical après l’explosion de la bombe. Ils étaient retournés à Vologda après que Sasha se soit remis de ses blessures, mais n’ont pas pu la localiser. Sasha avait attendu Anya, mais était décédée un an auparavant.

Le roman se termine par la mort d’Anya dix ans après avoir retrouvé sa fille aînée. Elle s’imagine voir les fantômes de Sasha et Léo alors qu’ils lui demandent de les rejoindre. Anya sait que ses filles iront bien sans elle car elles sont devenues une famille.