Résumé du jardin des brumes du soir et description du guide d’étude

Ce guide est basé sur l’édition Kindle du livre, sous copyright 2012.

La juge Teoh Yun Ling annonce sa retraite plus tôt que prévu par ses pairs. Elle est l’une des premières femmes nommées à un siège à la Cour suprême malaise. Elle ne dit à aucun de ses collègues qu’elle a reçu un diagnostic de trouble neurologique. Elle commence à oublier les mots et sait que la maladie progressera au point qu’elle sera incapable de s’exprimer ou de comprendre les mots verbaux et écrits.

Ling est le troisième enfant d’une famille malaisienne qui était aisée jusqu’à ce que le Japon déclare la guerre à leur pays. Elle se remémore la guerre, repensant aux années qui ont précédé son poste de juge. Les Japonais ont envahi la Malaisie peu avant d’attaquer Pearl Harbor. Ling, sa sœur Yun Hong et leurs parents ont fui la ville, espérant être à l’abri de l’armée japonaise. Les soldats les ont attrapés, ont battu les parents des filles et ont emmené Ling et Hong captifs avec beaucoup d’autres.

La vie dans le camp de prisonniers était brutale. Hong était belle et fut immédiatement choisie pour travailler dans le bordel du camp où elle était violée quotidiennement par les soldats japonais. Ling s’est vite rendu compte que la clé de la survie était de jouer un rôle. Elle a réussi à se faire affecter à la cuisine du camp où elle a pu apporter de la nourriture à Yun Hong et aux autres femmes du camp. Elle a été attrapée un jour et un officier lui a coupé deux doigts. Ensemble, Ling et sa sœur ont créé mentalement un jardin japonais tel qu’elles l’avaient vu lors d’un voyage au Japon. Ils ont utilisé cela comme un moyen d’échapper aux cruautés de leur vie.

Un autre officier, Tominaga Noburu, a fait de Ling son interprète personnel après la mort de l’interprète précédent. Les prisonniers ont creusé profondément dans la montagne et des boîtes d’objets y ont été stockées. Tominaga était plus gentil que la plupart des officiers japonais. Quand il est devenu évident que le Japon allait perdre la guerre, Tominaga a emmené Ling du camp de prisonniers. Il lui a donné de la nourriture et de l’eau, puis lui a dit de suivre la rivière jusqu’à une ville où elle trouverait de l’aide. Elle a refusé de quitter Yun Hong et est retournée au camp mais a vu Tominaga faire exploser le visage de la grotte. Elle entendit alors une série d’explosions au loin et sut que les prisonniers étaient tous morts.

Un garçon autochtone a trouvé Ling et l’a aidée à se mettre en sécurité, faisant d’elle la seule prisonnière à avoir survécu au camp. Ling a passé les années suivantes à travailler dans le système judiciaire tandis que des officiers japonais étaient jugés pour leurs crimes de guerre. Elle espérait en vain trouver un officier qui pourrait l’aider à localiser le camp de prisonniers afin d’enterrer correctement les prisonniers.

Plus tard, Ling a rendu visite à des amis qui possédaient une plantation de thé et a rencontré un Japonais nommé Aritomo. Il avait un vaste jardin appelé Yugiri et était l’ancien jardinier de l’empereur japonais. Ling lui a demandé de créer un jardin en l’honneur de la mémoire de Yun Hong. Il a refusé, mais a accepté d’enseigner à Ling pour qu’elle puisse le faire elle-même. Peu à peu, Ling et Aritomo sont devenus amis. Un jour, il demanda à Ling la permission de créer un horimono, un tatouage élaboré qui couvrirait tout le dos de Ling. Elle a accepté. Peu de temps après qu’il ait été terminé, Aritomo est allé se promener dans la jungle et n’est jamais revenu. Ling est restée dans la maison pendant un certain temps jusqu’à ce qu’elle parte pour poursuivre sa carrière juridique.

De retour à son présent, le premier acte de Ling après sa retraite est de retourner à Yugiri. Le professeur Yoshikawa Tatsuji, un écrivain japonais respecté, demande à écrire un livre sur les sculptures sur bois d’Aritomo. Ling est d’accord bien qu’elle ait régulièrement détourné tout le monde des jardins et n’ait jamais parlé d’Aritomo ou de leur relation. Au cours des semaines de la visite de Tatsuji, il dit à Ling qu’il connaît la vie d’Aritomo, y compris le fait que le gouvernement japonais l’a envoyé en Malaisie pour surveiller la cachette des objets de valeur volés. Peu à peu, Ling se rend compte que les théories de Tatsuji sont correctes et que le tatouage sur son dos est une carte de la cachette. Yugiri est la clé pour comprendre la carte et Ling sait qu’elle doit changer le jardin pour que personne ne puisse jamais suivre la carte. Elle le fait, réalisant que le nouveau jardin sera un mémorial à la fois pour Aritomo et Yun Hong et qu’elle marchera un jour dans la jungle et disparaîtra, tout comme Aritomo et Yun Hong l’avaient fait.