Dans Grit, Angela Duckworth, professeur de psychologie à l’Université de Pennsylvanie, examine une qualité liée au travail constant vers un objectif – une qualité qui combine passion et persévérance qu’elle appelle « le courage ». Elle examine pourquoi certaines personnes sont capables de réussir dans des situations incroyablement difficiles, telles que l’entraînement d’été exténuant de sept semaines appelé la Bête auquel les cadets de West Point sont soumis. Duckworth constate que les prédicteurs traditionnels du succès, tels que les notes élevées ou les scores SAT ou la forme physique ne sont pas très prédictifs des cadets qui réussiront la formation. Au lieu de cela, elle trouve que le courage – ou la capacité de persévérer – prédit leur succès, car il prédit le succès dans un certain nombre d’autres domaines, y compris qui se rendra à la finale du National Spelling Bee.
Dans la première partie du livre, Duckworth définit le courage comme une combinaison de passion et de persévérance et montre, à l’aide d’une équation, que l’effort est compté deux fois dans le calcul du courage. Elle discute également des pièges à croire que le talent seul peut aider les gens à réussir, et elle montre une version de la Grit Scale qu’elle a développée pour mesurer le courage des gens. Le lecteur peut utiliser l’échelle pour mesurer son propre courage, et l’auteur montre également comment le courage est lié à des objectifs généraux à long terme que les gens développent au fil du temps.
Dans la deuxième section du livre, Duckworth décompose quatre composantes des personnes sérieuses, y compris l’intérêt, la pratique, le but et l’espoir. Elle aborde chaque aspect en détail et développe l’idée d’une pratique délibérée pour cultiver le courage. La « pratique délibérée » (120) fait référence au processus dans lequel les personnes développent des « objectifs ambitieux » (121) et travaillent de manière concentrée pour affiner certaines parties de leur performance. Cette pratique exige que les gens soient ouverts aux commentaires négatifs. Elle montre qu’à travers le processus de « création d’emplois » (166), les gens peuvent rendre leur travail plus utile, et elle examine l’importance d’avoir un « état d’esprit de croissance » (180) et d’être ouvert à l’idée qu’ils peuvent changer.
Dans la troisième section du livre, Duckworth examine comment les gens peuvent développer le courage de l’intérieur vers l’extérieur ou de l’extérieur vers l’intérieur. Pour développer le courage, les enfants, pense-t-elle, devraient se plonger dans des activités parascolaires structurées dans lesquelles ils reçoivent une rétroaction constante. Les gens peuvent également développer leur courage en s’entourant d’enseignants, de parents ou de dirigeants sérieux dans une culture sérieuse. En fin de compte, elle laisse à ses lecteurs l’idée que les gens les plus sérieux sont les gens les plus heureux. En développant et en pratiquant le courage, les gens trouvent un objectif plus large qui les rend plus épanouis et plus connectés aux autres en même temps.