La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rowell, Rainbow. Fils égaré. St. Martin’s Publishing Group, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
À l’ouverture de Wayward Son, Simon Snow est, comme d’habitude, dans son appartement londonien. Après l’héroïsme du roman précédent, Carry On, Simon n’a plus de pouvoir magique. Cependant, il a d’énormes ailes et une queue. Il se compare aux retombées après une bombe nucléaire. Il ne s’intéresse à rien, y compris son amitié avec un magicien nommé Penny ou sa romance avec un vampire/magicien nommé Baz. Penny et Baz suivent toujours des cours à l’université mais cherchent désespérément à sortir Simon de son mauvais état d’esprit. Penny propose un plan pour des vacances en Amérique. Lorsque Simon accepte finalement, Baz se joint parce qu’il est soulagé de constater que Simon est prêt à quitter l’appartement.
Ils arrivent à Chicago pour découvrir que le petit ami de Penny, Micah, essaie de lui dire que leur relation est terminée depuis plus d’un an. Elle prend mal la nouvelle et veut rentrer chez elle; mais, Simon insiste sur le fait qu’ils se rendent en Californie comme ils l’avaient prévu, pour rendre visite à leur amie Agatha. Le problème est qu’Agatha n’est pas vraiment intéressée à être l’amie de Penny et n’est pas intéressée par leur visite. Elle a quitté Londres pour échapper à tout lien avec la magie et passe maintenant du temps avec une fille normale nommée Ginger. Ginger est impliqué dans un programme appelé NowNext, et Agatha le suit à contrecœur. Il y a aussi un deuxième problème. C’est un long chemin de Chicago à la Californie – plus loin qu’aucun d’entre eux ne le pensait – et ils ont des ressources limitées autres que leur magie.
Ils s’installent dans le road trip et s’arrêtent à une foire de la Renaissance où les ailes de Simon recueillent des applaudissements et des questions sur la façon dont il les a créées. Les trois amis sont surpris lorsqu’ils rencontrent un groupe de vampires, qu’ils tuent avant que les vampires ne puissent se nourrir des humains qu’ils ont sélectionnés. Ils le font passer pour un spectacle de magie et fuient la foire, mais un Normal nommé Shepard suit. Ils se retrouvent dans une confrontation avec des créatures dangereuses. Shepard aide en fait à les sauver deux fois, même s’il leur faut du temps pour vraiment lui faire confiance.
Penny reçoit un message vocal inquiétant d’Agatha, qui vient de se rendre compte qu’elle est en danger. Le groupe NowNext est en fait peuplé de vampires, dirigés par un homme sophistiqué nommé Braden. Les vampires essaient de coder la magie dans leur ADN, et ils ont besoin de personnes ayant des capacités magiques – comme Agatha – pour terminer le processus. Shepard conduit Baz, Simon et Penny à Las Vegas où Baz se connecte avec un vampire nommé Lamb qui semble disposé à les aider à retrouver Agatha. Lamb les conduit en fait dans un piège, ayant accepté de remettre toute personne ayant des pouvoirs magiques au groupe de Braden. Les vampires sont plus nombreux que le groupe de Simon, mais ils ne comptent pas sur l’ingéniosité et les capacités des amis. Le groupe de Simon s’échappe, ayant sauvé Agatha dans le processus.
De retour à l’appartement d’Agatha en Californie, les membres du groupe commencent à se soigner et à se soigner en utilisant leurs capacités naturelles et leur magie. Shepard révèle qu’il est maudit. Penny s’engage à l’aider à briser la malédiction s’il retourne à Londres avec eux. Agatha décide qu’elle a fui Londres dans l’espoir de s’éloigner de la magie. Maintenant, elle ne peut pas tourner le dos à cette partie de son identité. Simon et Baz sont sur le point de résoudre leurs problèmes relationnels lorsque Penny annonce qu’ils doivent immédiatement revenir en Angleterre.