La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Moyes, Jojo. Le donneur d’étoiles. New York, Penguin Random House LLC, 2019.
Le livre s’ouvre sur une scène d’une femme nommée Margery traversant les montagnes enneigées du Kentucky pour livrer des livres. Elle est attaquée par un homme nommé Clem McCullough, et elle est capable de le combattre avant de partir dans la peur.
Le premier chapitre reprend quelques mois plus tôt lors d’une assemblée publique, où les habitants de Baileyville acceptent de participer à une bibliothèque de chevaux de bât, dans laquelle les femmes de la ville livreront des livres à quiconque souhaite les lire. Margery O’Hare, la femme en charge de la gestion de la bibliothèque, dit qu’ils ont besoin de plus de cavaliers pour participer, et une jeune Anglaise nommée Alice se porte volontaire pour le travail. Margery enseigne à Alice les itinéraires de livraison et la présente aux familles locales, et Alice apprend à aimer son travail au fil du temps. Elle et les autres bibliothécaires commencent à nouer des amitiés, mais Alice connaît également des problèmes à la maison, entre son beau-père désapprobateur et contrôlant, M. Van Cleve, et son mari Bennett, qui la traite comme une étrangère. Alice commence également à flirter avec un homme chaleureux et gentil nommé Fred qui possède la bibliothèque et aide souvent à faire des réparations et à prendre soin du bâtiment.
Pendant ce temps, Margery a son propre amant, un homme nommé Sven qui veut l’épouser, bien qu’elle refuse à chaque fois que la conversation revient. Margery a également vent des projets d’expansion des mines et de suppression des maisons pour continuer l’exploitation à ciel ouvert, et alors qu’elle commence à envoyer des lettres aux familles pour les avertir, les rumeurs de syndicalisation commencent à se faire plus fortes. La pression commence à monter entre Van Cleve, qui possède la société minière et a beaucoup d’influence dans la ville, et les bibliothécaires, car il n’approuve pas Margery et les ennuis qu’elle lui cause.
Lorsqu’ils ont besoin de plus d’aide pour gérer la bibliothèque, Margery engage un vieil ami à elle, une jeune femme noire nommée Sophia. Une nuit, des hommes ivres trébuchent dans la bibliothèque pour la trouver, et Van Cleve convoque une réunion municipale sur les dangers d’avoir une fille de couleur travaillant à la bibliothèque, et les citadins deviennent un peu plus du programme de la bibliothèque. Pendant ce temps, les bibliothécaires commencent à comprendre qu’Alice a des problèmes avec Bennett, alors Margery lui donne un petit livre bleu intitulé « Married Love » qui contient des conseils qui l’aideront. Un jour, Margery revient après une livraison agissant étrangement, et Sophia remarque que leur copie de Little Women est manquante.
Alice est triste que deux des petites filles locales à qui elle livre ne reçoivent pas de cadeaux de Noël, alors elle prend deux des poupées de la défunte épouse de M. Van Cleve, qui sont toujours exposées dans la maison. Quand il le découvre, il la bat sans relâche, jusqu’à ce que finalement Bennett intervienne pour le faire arrêter. Alice décide de partir et d’aller vivre avec Margery, et refuse de rentrer à la maison après plusieurs tentatives pour la récupérer, y compris un pot-de-vin. Fred est très contrarié qu’Alice soit maltraitée et devienne très protectrice, et les deux continuent à développer leur relation. Lorsque Beth, l’une des bibliothécaires, tombe et se casse le bras, l’une des femmes locales, Kathleen, se porte volontaire pour prendre sa place. Peu de temps après, Margery découvre qu’elle est enceinte de l’enfant de Sven.
Au printemps, il commence à pleuvoir abondamment et se transforme en inondation. Les bibliothécaires se mettent au travail pour aider tous ceux qu’ils peuvent : Alice et Fred déplacent tous les livres de la bibliothèque dans sa maison, Margery sauve Sophia et son frère William avant qu’ils ne soient emportés, et Beth et une autre bibliothécaire nommée Izzy sauvent trois jeunes filles. Il y a une autre montée d’eau qui aggrave encore l’inondation, qui est également d’une couleur noire épaisse et sent les produits chimiques. Après une enquête, Margery découvre que l’un des barrages de la mine a éclaté et a causé tous les dégâts supplémentaires. Elle affronte Van Cleve, qui devient encore plus haineux envers elle. Alors que la neige continue de fondre avec le printemps, le cadavre de Clem McCullough est retrouvé avec une copie tachée de sang de Little Women.
Margery est arrêtée peu de temps après, et on suppose que Van Cleve a contribué à s’assurer que c’était le cas. Alice et les autres bibliothécaires font de leur mieux pour rendre Margery heureuse, mais elle devient de plus en plus déprimée. Elle a son bébé dans la cellule de la prison, puis le donne à Sven et lui dit de partir pour qu’elle puisse avoir une vie meilleure. Il oblige. Le procès intervient quelques semaines plus tard, et alors que tout espoir semble perdu, les bibliothécaires convainquent la fille de McCullough de venir témoigner, et elle confirme que son père allait simplement rendre son livre de bibliothèque, et que tout cela était un accident. Avec cela, Margery est libre de partir.
Alice avait déjà décidé de retourner en Angleterre après la fin du procès, mais Fred lui dit qu’elle peut faire annuler son mariage après l’avoir informé qu’il n’a jamais été consommé. Margery dit à Sven qu’elle veut rester à Baileyville après tout, et ils se marient. Alice et Fred se marient un mois plus tard et la bibliothèque continue de rester ouverte cinq jours par semaine, gérée par Alice et Margery en tant que partenaires égaux.