La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Russell, Karen. Don de sommeil. Livres anciens, 2020.
Le roman dystopique de Karen Russell Sleep Donation est écrit du point de vue à la première personne de Trish Edgewater et au présent. Le récit est divisé en 24 chapitres intitulés et progresse de manière largement linéaire. Les perturbations de cette structure apparaissent sous la forme de passages d’exposition et de passages de flashback. Le résumé suivant adhère à un mode d’explication linéaire.
Trish Edgewater grandit avec une sœur aînée nommée Dori. Depuis sa jeunesse, Dori est insomniaque. Pendant de nombreuses années, l’insomnie de Dori est traitable avec des médicaments. Puis, lorsqu’elle atteint l’âge de 20 ans, son corps cesse de répondre aux médicaments. Pendant un certain temps, elle ne peut pas dormir plus de trois ou quatre heures d’affilée. Au fil des années, son état s’aggrave. Elle finit par mourir d’une défaillance d’organe après plus de 20 jours sans sommeil.
Peu de temps après, une épidémie d’insomnie balaie la nation. Une multitude d’experts tentent de rationaliser et d’affronter le problème. D’autres membres de la population américaine contestent complètement la véracité de la condition. Ensuite, les frères Jim et Rudy Storch ont fondé le Slumber Corps. L’organisation s’efforce de recruter des dons auprès de dormeurs en bonne santé. Ces dons sont transfusés à des insomniaques malades afin de leur sauver la vie.
Après s’être rétrogradés au rang de simples superviseurs, Jim et Rudy nomment Trish comme l’un de leurs premiers recruteurs. Au fil des ans, les frères louent Trish comme le meilleur recruteur du Corps. Trish est fière de ces distinctions et se consacre entièrement à son travail. Son secret est d’utiliser l’histoire de la mort de Dori dans son argumentaire de recrutement pour trouver de nouveaux donateurs. Parce qu’elle ne s’est jamais autorisée à affronter et à guérir du décès de sa sœur, le chagrin de Trish reste brut, omniprésent et convaincant.
Un jour, lors d’une commande de sommeil, Trish rencontre Justine Harkonnen et la convainc, ainsi que son mari, Felix, de commencer à donner le sommeil de leur bébé au Corps. Le bébé est connu sous le nom de bébé A et a un peu plus de six mois lorsque le Corps commence à prendre des tirages de son sommeil.
Plus Trish s’implique avec Baby A et les Harkonnen, plus Trish est en conflit avec son travail. L’émergence de Donor Y remet également en question le code éthique de Trish. Le donneur Y est un donneur anonyme qui, par inadvertance, a fait don d’heures de sommeil infectées par des cauchemars terrifiants à une banque de sommeil locale. Dans les semaines et les mois qui suivent ses dons, d’innombrables insomniaques sont infectés par le cauchemar du donneur Y. Le remède apparaît soudainement pire que la maladie de l’insomnie. Trish est particulièrement perturbée par Donateur Y, car elle remarque des similitudes entre ce qu’il a fait et le travail qu’elle fait. Elle commence à remettre en question son discours et la façon dont elle a exploité non seulement l’histoire de Dori, mais aussi l’innocence de Baby A.
Une nuit, Felix récupère Trish et l’emmène dans un Night World local. Les mondes nocturnes sont des communautés de tentes où les insomniaques se rassemblent pour parler et boire. Pendant leur séjour à Night World, Trish fait l’expérience d’une série de révélations. Dans les semaines qui suivent, elle révise son argumentaire et décide de dénoncer Jim pour avoir vendu illégalement le sommeil de Baby A à un laboratoire étranger. Bien qu’elle sache que cette décision pourrait stopper les progrès scientifiques associés à la guérison de l’insomnie chronique, Trish sait qu’elle a agi selon sa conscience.