La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Gregory, Philippa. Le Dernier Tudor. Livres d’oreillettes, 2016.
L’intrigue de ce livre suit le récit réel de Jane Grey, la reine d’Angleterre de neuf jours, et de ses sœurs. Jane savait qu’elle n’était pas censée s’asseoir sur le trône ; Le testament du roi Henri VIII est devenu loi, transmettant le trône à son jeune fils, puis à sa fille aînée Mary, puis à la plus jeune fille, Elizabeth. Les deux femmes étaient plus âgées que leur demi-frère, qui devait gouverner avec un conseil consultatif parce qu’il était si jeune. Les hommes de ce conseil ont goûté au pouvoir et ils veulent garder la main au cœur des affaires du royaume. Ils décident que la meilleure façon d’y parvenir est d’organiser le mariage de leurs enfants. Les Greys ont été nommés comme héritiers après Mary et Elizabeth, de sorte que les filles Grey sont mariées aux fils d’hommes politiquement puissants.
Jane sait que leur complot est faux, et aussi critique qu’elle soit du désir de son père pour les choses du monde, elle ne peut nier son propre désir d’être à la tête de l’Église d’Angleterre. Elle est très studieuse et stricte sur son protestantisme, semblant plutôt puritaine, radicale pour son époque. Jane fait toutes les bonnes choses – elle nie qu’elle devrait avoir le trône, elle obéit à son père quand il insiste pour qu’elle prenne la couronne, elle obéit à sa mère quand elle la prépare pour le lit royal lors de sa nuit de lune de miel. Et pour tout cela, ses parents lui tournent le dos lorsque la future reine Mary se rend à Londres pour prendre son trône à Jane. Jane est décapitée pour son acte de trahison.
À la mort de Jane, Katherine est la prochaine héritière de la famille Grey. Elle tombe amoureuse du frère de son meilleur ami, Ned Seymour, mais ne trouve pas le bon moment pour demander à la reine la permission de l’épouser. La reine Elizabeth est une fureur déchaînée, surtout en matière d’amour. Elle est amoureuse d’un de ses cavaliers, mais il est marié et n’a pas de lignée royale. Pourtant, sa famille est suffisamment aimée pour que lui et Katherine ensemble puissent constituer une menace pour le trône. Katherine décide de ne pas attendre pour se marier et se marie secrètement et tombe enceinte. Lorsque la reine le découvre, elle emprisonne Katherine et Ned afin qu’aucun d’eux ne puisse obtenir le soutien du public ou lever une armée pour la retirer du trône. Avec Katherine honteuse, le prochain héritier Grey est la plus jeune fille, Mary. Comme Katherine, elle veut aussi vivre et aimer, et se marie aussi secrètement puisque la reine n’autorise aucun mariage jusqu’à ce qu’elle soit mariée et ait un fils. Mary et son mari, Ned, sont également emprisonnés.
Katherine et Mary essaient d’attendre la sortie de la reine, espérant que leur public attentionné plaidera pour leur libération. Ils l’ont fait, et cela n’a fait que rendre la reine Mary plus folle et plus déterminée à les garder enfermés. Si elle était libérée, elle les croyait en train de conspirer pour prendre son trône. Même si les Gris n’essayaient pas d’usurper la reine, le public aurait pu le faire. Ils croient que la reine Elizabeth est un tyran immoral et aimerait avoir l’une des filles grises sur le trône.
Pendant le règne de la reine Elizabeth, elle enterre Jane, Katherine et la mère de Mary, Frances, qui meurt de maladie et Katherine, qui est submergée par la dépression et meurt de malnutrition. Elle leur donne à chacun de grands funérailles et pardonne même à Katherine après sa mort et re-légitime son mariage. Pour la reine, les funérailles étaient de grandes fêtes pour célébrer la fin de la menace qu’elles représentaient chacune pour elle. Après la mort du mari de Mary, elle ne la craint plus comme une menace et le plus jeune Gray est enfin libéré de prison.