La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cleeves, Ann. Le cri du héron. St. Martin’s Publishing Group, New York, NY, 2021. Fichier Kindle AZW.
Matthew Venn est l’inspecteur-détective appelé sur les lieux d’un meurtre à Westacombe, une ferme qui a été rénovée par le riche financier Frank Ley. Frank a remodelé la grange et loue deux petits appartements et espaces de travail aux artistes Eve Yeo et Wesley Curnow. La victime est Nigel Yeo, le père d’Eve. Eve est souffleuse de verre, et quelqu’un a tué Nigel en poignardant un morceau de verre d’Eve dans son cou. Quelques jours plus tard, Wesley est retrouvé assassiné dans son deuxième studio à un endroit appelé le Woodyard, géré par le mari de Matthew, Jonathan. Alors que l’enquête se poursuit, Frank est retrouvé mort d’un suicide apparent. Au moment où l’équipe de Matthew comprend ce qui se passe, Eve a également disparu.
Matthew est relativement nouveau dans le travail et travaille toujours à rendre son équipe efficace et efficiente. Les deux membres principaux sont Ross May et Jen Rafferty. Comme Matthew, les deux jonglent entre les exigences du travail policier et leur vie familiale. L’un des plus grands défis de Matthew est de séparer sa vie professionnelle de sa vie professionnelle, un plus grand défi parce que Jonathan est tellement extraverti et sociable.
Dès le début, les faits sont présents mais difficiles à additionner. Nigel avait été appelé à titre officiel avec un groupe de santé communautaire pour déterminer où la communauté médicale avait laissé tomber la balle en libérant un jeune homme nommé Alexander Mackenzie de l’hôpital pour le faire mourir quelques heures plus tard. Apparemment, l’homme a sauté d’une falaise à sa mort. Nigel est mort avant de pouvoir enquêter plus avant.
L’affaire se complique avec la découverte d’un site internet censé apporter un soutien aux personnes souffrant de dépression. Cependant, il est en fait tenu par quelqu’un appelé le Corbeau qui pousse les gens à se suicider. Alexander avait été sur ce site, ce qui soutient l’idée qu’il s’était suicidé. Une autre victime du site est Frank, qui fait une overdose avec l’idée qu’il n’a pas utilisé son argent pour aider les gens comme il aurait dû. Cependant, Frank n’est qu’une complication du cas principal. Lorsque l’identité du corbeau est révélée, il s’avère être un professionnel de la santé devenu accro au pouvoir de contrôler les décisions de vie ou de mort.
Matthew mène l’enquête, mais c’est en fait Jen qui est capable de rassembler les faits pour comprendre la vérité. Elle se rend compte que tous les décès remontent à Alexandre qui ne s’était pas suicidé comme tout le monde le croyait. Sa sœur Janey, fatiguée de l’épuisement de la dépression chronique d’Alexander sur la famille, l’a poussé du haut de la falaise jusqu’à sa mort. Nigel a trouvé l’écriture de Janey – sa façon de donner un sens à la situation et un plan à moitié formé pour en faire un livre. Janey l’a tué pour le faire taire. Elle a ensuite tué Wesley parce qu’il l’a vue conduire la voiture de Nigel loin de Westacombe. Quand Eve commence à rassembler les faits, Janey prévoit de la tuer également. Cependant, elle doit laisser cette tâche entre les mains de son père, George. Matthew et Jen attrapent George avant qu’il ne tue Eve.