Résumé du courage et description du guide d’étude

« Courage » apparaît dans le huitième et dernier recueil de poèmes originaux d’Anne Sexton, L’affreux ramer vers Dieu, publié par Houghton Mifflin, en 1975, un an après son suicide. C’est le septième poème de la collection, dont la plupart ont été initialement écrits pour faire partie de sa collection de 1974, Les Cahiers de la Mort . Le ton religieux de la Aviron des poèmes, cependant, ont dicté un autre livre. Comme beaucoup de poèmes de la collection, « Courage » universalise l’expérience du locuteur, le « vous » dans le poème représentant tout le monde. Sexton guide le lecteur à travers les étapes de la vie, détaillant dans une série de métaphores symboliques les manières courageuses dont les êtres humains réagissent à l’adversité. En quatre strophes de vers libres d’images nettes, fraîches, parfois surréalistes, Sexton raconte l’histoire de la vie d’un être humain de l’enfance à la vieillesse, montrant la résilience de l’esprit humain et soulignant le pouvoir des êtres humains à endurer même les circonstances les plus difficiles.

Sexton a écrit de nombreux poèmes de la collection lorsque sa santé mentale se détériorait et que sa dépendance à l’alcool et aux tranquillisants s’aggravait. Les formes de courage décrites dans le poème faisaient autant partie de la propre vie de Sexton qu’elles symbolisaient celle des autres. « Courage » aborde des sujets typiques de Sexton comme le désir de mort, la solitude, la recherche de sens et le corps en souffrance. L’un des derniers actes que Sexton a accomplis avant de se suicider a été de relire les galères pour L’affreux ramer vers Dieu avec son amie, la poétesse Maxine Kumin.