La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Prescod-Weinstein, Chanda. Le cosmos désordonné : un voyage dans la matière noire, l’espace-temps et les rêves différés. Affaires publiques, 2021.
The Disordered Cosmos commence par une introduction intitulée : « In the Beginning : A Bedtime Story », dans laquelle Prescod-Weinstein présente au lecteur ses intérêts scientifiques et sa vision du monde, qui seront les principaux sujets de ce livre. Elle veut que les autres aient autant de fascination pour l’étude de l’univers et pour faire de notre petit coin de l’univers un meilleur endroit où vivre pour les Noirs, comme elle le fait.
Dans Phase One, Just Physics, Prescod-Weinstein parle principalement de ses domaines d’étude, qui sont la physique des particules et la cosmologie, l’inimaginablement minuscule et l’insondable. Le premier chapitre, « I Heart Quarks », parle des particules subatomiques qui composent tout. Ce sont les choses qui ont d’abord amené Prescod-Weinstein à tomber amoureuse de la physique, et elles constituent toujours l’essentiel de son travail. Dans ce premier chapitre, Prescod-Weinstein expose les raisons pour lesquelles les physiciens posent des questions et y répondent, ainsi que les problèmes liés à certaines de leurs approches et conventions de dénomination. Le chapitre deux, « La matière noire n’est pas noire », parle d’encore plus de particules subatomiques, de la façon dont elles interagissent avec les forces créées et de tout ce que nous ne savons toujours pas. Prescod-Weinstein parle également du fait que la matière noire n’est pas vraiment noire, mais complètement invisible, et des types d’associations que différents groupes de personnes peuvent avoir avec le mot sombre. Le chapitre trois, « L’espace-temps n’est pas droit », parle du cosmos à une échelle beaucoup plus grande. Prescod-Weinstein discute de la question de savoir si l’espace et le temps sont ou non des entités distinctes, à la fois du point de vue de l’étude scientifique et des approches culturelles historiques. Elle parle des problèmes liés à la manière dont la géométrie est enseignée dans les écoles et de certaines hypothèses sous-jacentes qui peuvent nuire à la compréhension scientifique – en particulier lorsque les scientifiques essaient de trouver des données correspondant à leurs explications, plutôt que des explications correspondant à leurs données. Le chapitre quatre, « La plus grande image qui soit », examine l’histoire de l’espace-temps – et de son étude. Ici, Prescod-Weinstein introduit l’idée du physicien en tant que conteur. Elle présente également au lecteur quelques points de vue concurrents sur le meilleur modèle pour expliquer les forces de l’univers. Elle donne un bref historique des études qui ont conduit à ces opinions et rappelle au lecteur qui a été exclu de ces progrès.
Dans Phase Two, Physics and the Chosen Few, Prescod-Weinstein parle davantage de sa vie personnelle et des défis auxquels elle est confrontée dans sa carrière. Il couvre certaines sciences sociales, ainsi que la physique, car il parle des facteurs qui façonnent la vision du monde des scientifiques et de ceux qui ne deviennent pas scientifiques. Le chapitre cinq, « La physique de la mélanine », parle de la science, de ses implications potentielles et de la manière dont elle est rapportée. Le chapitre six, « Les Noirs sont de la matière lumineuse », explique pourquoi Prescod-Weinstein pense qu’il est dangereux de comparer les Noirs à la matière noire. Elle dit que la matière noire est naturellement difficile à comprendre, alors que les Noirs sont intentionnellement mis de côté alors qu’ils devraient être traités de la même manière par les scientifiques et en tant que scientifiques. Chapitre sept, « Qui est un scientifique ? parle de personnes à travers l’histoire qui n’ont pas reçu leur juste dû. Il examine à la fois les personnes qui ont été exclues de la participation au processus scientifique, comme les personnes réduites en esclavage, et celles dont la contribution au processus scientifique a été ignorée, comme les femmes créditées comme assistantes des scientifiques masculins, au lieu de scientifiques à part entière, et les autochtones. des gens qui ont donné aux scientifiques européens des informations dont ils s’attribueraient plus tard le mérite.
Phase trois, Le problème avec les physiciens, Prescod-Weinstein parle de la discrimination, des héritages complexes et de l’inconduite sexuelle qu’elle a constatés dans son domaine. Le chapitre huit, « Que l’astro/physique soit le rêve qu’il était », parle des expériences de Prescod-Weinstein en participant, puis en enseignant dans des programmes de physique de haut niveau. Elle parle de la discrimination qu’elle a subie pendant qu’elle était là-bas et de la discrimination qui empêche de nombreuses personnes d’y arriver en premier lieu. Le chapitre neuf, « The Anti-Patriarchy Agender », couvre la propre expérience de Prescod-Weinstein avec le genre, comment les définitions du genre sont souvent liées à l’impérialisme culturel, et à quel point elle trouve ridicule que certains des meilleurs physiciens du monde ne puissent pas conclure leur tourne autour de l’idée de personnes non binaires. Le chapitre dix, « Salaire pour les devoirs scientifiques », parle de tout le travail de fond nécessaire pour rendre possible l’effort scientifique. Cela inclut à la fois le personnel de soutien comme les administrateurs, les concierges, les travailleurs de la cafétéria et le support technique, et les scientifiques qui font face au racisme, au sexisme, au classisme et autres font pour se soutenir mutuellement et leurs étudiants marginalisés. Dans le chapitre onze, « Le viol fait partie de cette histoire scientifique », Prescod-Weinstein parle de la fois où elle a été violée par un collègue lors d’une conférence et comment cela l’a affectée, à la fois en tant qu’individu et en tant que physicienne. Elle expose ses frustrations face à une société qui n’a pas réussi à la protéger et à un système universitaire qui s’attendait à ce qu’elle continue à fonctionner à plein rendement, comme un rouage dans une machine.
La phase quatre, Toutes nos relations galactiques, parle de l’avenir, non pas en certains termes, mais simplement en ce qui concerne les différentes façons que nous avons de le voir en ce moment. Le chapitre douze, « The Point of Science: Lessons from the Mauna », parle d’un travail que Prescod-Weinstein n’a pas accepté parce que les Hawaïens indigènes protestaient contre la construction d’un observatoire sur leur terre sacrée sans leur permission. Prescod-Weinstein réfléchit aux moments où elle s’est comportée de la même manière, aux moments où elle s’est sentie complice et à la façon dont elle jure de faire mieux à l’avenir. Le chapitre treize, « Les rêves cosmologiques sous le totalitarisme », parle des abus de la science et des façons dont Prescod-Weinstein pense que les scientifiques ont collaboré avec l’oppression et le colonialisme. Il se concentre principalement sur la physique aux États-Unis, mais comprend des anecdotes de plusieurs disciplines dans plusieurs pays. Le chapitre quatorze, « La physique féministe noire à la fin du monde », a abordé différents cadres qui peuvent être utilisés pour imaginer un avenir plus équitable, et comment le chemin que nous suivons actuellement est insuffisant. L’épilogue du livre, « Chère maman, voici à quoi ressemble mon rêve de liberté », est une lettre écrite par Prescod-Weinstein à sa mère, organisatrice et militante Margaret Prescod. Prescod-Weinstein raconte comment sa mère a fait d’elle la personne qu’elle est aujourd’hui et a influencé sa vision de ce à quoi pourrait ressembler l’avenir.