Cette histoire appartient au groupe des comédies gothiques du Sud pour lesquelles Henley est le plus connu. Son héroïne, Carnelle, est une jeune femme irrépressible qui pense que remporter le concours de beauté local lui redonnera une réputation entachée et fera d’elle quelqu’un dans sa petite communauté du Mississippi. La famille et les amis qui l’aident tout au long de son chemin forment un groupe dysfonctionnel qui aborde la vie à sa manière. Il y a une ancienne cousine reine de beauté, Elain, qui vient donner des conseils et fuir son mari et ses enfants. Le frère d’Elain, Delmount, est revenu de l’établissement psychiatrique pour vendre la maison familiale et offrir à Carnelle une autre issue. Errant dans le chaos, la couturière de Carnelle est la douce et étrange Popeye, qui tombe amoureuse de Delmount. La conclusion générale à laquelle parviennent les personnages est que, même si le vrai vous n’est pas la réalisation de vos espoirs, vous serez plus en paix si vous apprenez à vous définir et à vous accepter.