Wiles, Déborah. Compte à rebours. Scholastic Press, New York, 2010. Fichier Kindle AZW.
Franny Chapman est une étudiante de 11 ans et l’enfant du milieu d’une famille de militaires pendant les semaines de la crise des missiles à Cuba en 1962. C’est une fille réfléchie et intelligente, mais elle est prise dans les aspects quotidiens de sa vie, y compris sa relation avec son jeune frère, sa sœur aînée, son oncle, son meilleur ami et un garçon qui vient de revenir dans le quartier. Au début, la situation à Cuba est un arrière-plan de sa vie quotidienne, mais elle fait bientôt partie de ceux qui sont complètement pris dans sa peur que les Cubains ne l’attaquent.
La famille de Franny vit la vie typique d’une famille militaire de l’époque. Elle et sa famille vivent juste à côté de la base militaire et son père est officier. Sa mère ne travaille pas mais vit dans le strict code social de l’époque et du lieu. Par exemple, sa mère s’inquiète de ce que les autres épouses de militaires vont penser du comportement étrange de l’oncle Otts.
Lorsque la crise des missiles cubains atteint son apogée, les écoliers apprennent à « se cacher et à se couvrir » en cas d’attaque et toute la population est sur le qui-vive, stimulée par les avertissements officiels selon lesquels une attaque pourrait être imminente et serait affrontée. une attaque de représailles. Franny et son frère, Drew, ont peur de l’état du monde alors même que leur vie continue. Un aspect majeur de sa vie à cette époque est le statut de sa sœur aînée, Jo Ellen, qui est étudiante. Jo Ellen est souvent absente et reste secrète à un moment où les gens ont peur des espions et toute déviation peut être un motif d’interrogation officielle. Franny découvre que Jo Ellen cache des lettres et lorsqu’elle en prend une, elle trouve des acronymes et des chiffres qui semblent constituer un code. Elle est terrifiée à l’idée que Jo Ellen soit impliquée dans quelque chose de secret, mais il s’avère que ce n’est pas le cas.
Pendant ce temps, Halloween approche et un garçon nommé Chris est retourné dans le quartier. Franny s’intéresse à Chris, mais sa meilleure amie, Margie aussi. L’amitié de Margie commence à changer et elle se dispute avec Franny qui les amène tous les deux dans le bureau du directeur. Jo Ellen aide Franny à assister à une fête d’Halloween dans le quartier pendant que leurs parents sont absents pour la soirée, bien qu’ils sachent que Mme Chapman n’approuverait pas. Une quasi-tragédie met Margie et Franny en grave danger, mais Chris demande de l’aide et des adultes arrivent pour sauver les filles.
Alors que la situation à Cuba s’installe dans un état moins dangereux, Margie essaie de renouveler son amitié avec Franny et Franny découvre qu’elle a le pouvoir d’accepter ou de refuser. Elle décide qu’elle devra lui donner du temps. À travers les événements qui ont précédé ce point, elle apprend l’importance de la loyauté et de l’amitié, et que la peur – bien que souvent inévitable – peut être survécue.
Tout au long du roman, l’auteur inclut des documents historiques, des photos, des comptes rendus de nouvelles et des citations qui étaient populaires et importantes à l’époque. Ceux-ci donnent au lecteur une idée de ce que Franny a vu et appris au cours de sa vie quotidienne, y compris la musique, la télévision et les climats sociaux et politiques.