Résumé du cœur de la comète et description du guide d’étude

Heart of the Comet, de David Brin et Gregory Binford, est un roman de science-fiction sur la colonisation de la comète de Halley. Plusieurs décennies dans le futur, les exilés de la Terre se voient offrir la possibilité de se rendre sur la comète de Halley afin d’y récolter les ressources à utiliser sur Terre. Ce qui commence pour Carl, Saul et Virginia comme une opportunité de se racheter et de revenir sur Terre en héros, devient rapidement le défi le plus déchirant de toute leur vie.

L’équipage, qui est composé d’un certain nombre de factions opposées liées à la modification génétique des êtres humains, apporte avec eux dans l’espace nombre de ses préjugés, provoquant des frictions presque à l’instant où ils arrivent sur la comète. Carl et Virginia sont tous deux des Percells, des êtres humains génétiquement modifiés, qui ne partagent pas la méfiance naturelle que les autres personnes de leur espèce ressentent envers les Orthos ou les humains génétiquement orthodoxes. Néanmoins, les deux Percell et l’un de leurs créateurs, Saul, doivent continuellement faire face aux abus, à la méfiance et au racisme des deux côtés. Pour aggraver les choses, la vie sommeille dans la comète et attaque soudainement l’équipage alors qu’il se dirige vers les bords extérieurs du système solaire. La mission est frappée par d’innombrables maladies et créatures qu’ils ne savent pas comment combattre, et pendant longtemps, ils font face à des pertes constantes alors que les formes de vie cométoïdes continuent d’attaquer les humains et de perturber leur colonie sur la comète. Cette tension aggrave le dégoût déjà présent qu’Orthos et Percells ressentent déjà l’un pour l’autre, et les deux groupes grandissent progressivement pour se détester de plus en plus, alors même que Virginia, une informaticienne, propose continuellement de meilleures façons de gérer leurs ressources robotiques. et Saul, un biologiste moléculaire, développe des remèdes et des armes contre la vie cométoïde.

Au fil du temps, Saul découvre de nouvelles façons d’intégrer les deux formes de vie différentes – Terre et cométoïde – dans un équilibre sûr, mais les tensions de la Terre sont devenues si graves que peu de membres d’équipage gardent espoir. Les tensions sur la comète augmentent, leur vaisseau, l’Edmund, est volé lors d’une mutinerie, pour être détruit par la Terre en raison du danger qu’il représente sous forme de contagion. L’équipage déjà divisé se joint à des factions en fonction de leurs croyances et de l’endroit où ils pensent que la comète devrait finalement se retrouver, car l’un des objectifs de la mission est de changer de cap pour orbiter autour d’une planète. Les problèmes s’aggravent lorsqu’un colis de soins en provenance de la Terre s’avère être une bombe à fusion, envoyée dans le but d’anéantir la comète et d’éliminer toute menace de contamination par les formes de vie de la comète. Après une attaque dévastatrice des Ubers, qui veulent ramener la comète sur Terre et menacer la planète avec des ogives conçues pour ensemencer la planète de vie cométoïde, les habitants des comètes surmontent leurs divisions et s’unissent, décidant de ne pas rester à l’intérieur du système solaire à tout, mais au lieu de voyager vers le nuage d’Oort à proximité et de recommencer la civilisation.