La version suivante du roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Rowling, JK Le cochon de Noël. Scholastic Inc. 2021. Couverture rigide.
Le roman commence avec un très jeune Jack et son cochon jouet bien-aimé, Dur Pig (ou DP en abrégé). Au fur et à mesure que Jack grandit, lui et DP font tout ensemble car Jack voit DP comme un jouet vivant avec des désirs et des émotions. Cependant, juste après que Jack ait commencé à fréquenter l’école, ses parents se séparent et Jack est obligé de déménager avec sa mère à 160 km près de son grand-père et de son grand-père. Bien que cela bouleverse Jack, il ne le dit pas à ses parents et pense que DP est le seul à le comprendre.
À la nouvelle école de Jack, il se lie d’amitié avec une élève plus âgée nommée Holly, une gymnaste qui rêve d’aller aux Jeux olympiques. Les deux deviennent proches au cours d’une année, mais les choses changent lorsque la mère de Holly quitte son père et Holly doit choisir entre eux. Finalement, la mère de Jack épouse Brendan qui se révèle être le père de Holly et Holly commence à intimider Jack, lui disant que Brendan n’est pas son père. Au fil d’une année, Jack devient très en colère contre Holly, mais garde à nouveau ses pensées pour lui.
La veille de Noël, cependant, Holly fuit sa mère qui est bouleversée que Holly ait perdu une récente compétition de gymnastique. Cela frustre Jack, surtout quand Holly se moque de son ange de papier toilette et renverse l’arbre, ce qui oblige le chien de la famille à le détruire. Grand-père et grand-père emmènent Jack et Holly pour remplacer l’ange, mais Jack est tellement en colère contre Holly qu’il l’appelle une perdante pour la déranger. Holly claque et jette DP par la fenêtre de la voiture et, quand grand-père ne peut pas le trouver, Jack devient balistique, car DP est la seule sécurité qui lui restait. Même lorsque Holly et grand-mère reviennent avec un remplaçant appelé le cochon de Noël, Jack est tellement en colère qu’il tente d’arracher la tête du cochon de Noël jusqu’à ce qu’ils le laissent tranquille.
Cette nuit-là, alors que Jack envisage d’aller chercher DP lui-même, diverses choses autour de sa chambre prennent vie et le cochon de Noël dit à Jack qu’ils peuvent sauver DP du pays des perdus si Jack promet de rendre le cochon de Noël à Holly une fois qu’ils reviendront. . Jack accepte et les deux tombent dans le pays des perdus après avoir été poursuivis dans la maison par le chien.
Après un séjour temporaire à Mislaid, Jack et le cochon de Noël sont envoyés à Disposable : une ville pour les choses facilement remplaçables. De là, ils apprennent que le dirigeant vicieux du pays appelé le perdant recherche des choses qui n’appartiennent pas. Ils parviennent à se faufiler dans la ville de Bother-It’s-Gone à l’intérieur de Lunchy the Lunch Box, mais sont obligés de se cacher à nouveau lorsque les Loss Adjusters du Loser commencent à fouiller la ville. Ils sont sauvés par le Poème et le Prétendant des Choses qui les aident à s’échapper vers les Déchets Unlamented où les Choses indésirables – également connues sous le nom de Surplus – sont envoyées pour être mangées par le Perdant.
Avec l’aide d’une boussole nommée Surplus, Jack et le cochon de Noël rencontrent un lapin bleu abandonné et l’ange de remplacement de Jack qui est tombé dans l’arbre après qu’il ait été renversé à nouveau. Ensemble, ils voyagent à travers les Terres désolées jusqu’à ce qu’ils soient confrontés aux mauvaises habitudes. Cela inclut Bullyboss, une représentation de la jalousie de Holly envers Jack car il est révélé qu’elle sentait qu’il lui volait son père et qu’elle souhaitait poursuivre la musique au lieu de la gymnastique. Tout le monde est obligé de fuir à l’arrivée du perdant, mais l’ange brisé et certaines des mauvaises habitudes sont prises.
Jack, le cochon de Noël et Blue Bunny se rendent dans la ville des disparus où Blue Bunny agit comme un leurre afin qu’ils puissent se faufiler à l’intérieur. Soudain, Blue Bunny est retrouvé par une fille dans Up Above après avoir été perdu dans un buisson pendant des semaines et est retiré du pays des perdus.
Dans la ville des disparus, Jack et le cochon de Noël sont aidés par une femme rayonnante nommée Happiness avant d’être emmenés au palais. Une fois sur place, ils rencontrent King Power et les autres dirigeants, notamment Ambition, Principles et Memory. Power annonce qu’il sait que Jack est un jeune garçon et qu’il peut le remettre, lui et le cochon de Noël, au perdant pour plus de contrôle au pays des perdus. Le bonheur et l’espoir arrivent à temps pour aider Jack et le cochon de Noël à s’échapper lorsque Power tente d’annuler le vote pour les protéger et s’emparer de la faveur du perdant.
Hope emmène Jack et le cochon de Noël sur l’île du bien-aimé où finissent les choses détruites dont les humains se soucient beaucoup. Là, Jack rencontre DP et Toilet Paper Angel, mais est consterné d’apprendre que le cochon de Noël a décidé de se sacrifier pour que DP puisse retourner au Pays des Vivants dans son corps. Avec l’aide de DP et du Père Noël, Jack retourne dans les Terres désolées et entre dans l’antre du perdant pour sauver le cochon de Noël. Le perdant le mange presque, mais Jack insuffle de l’espoir dans les choses capturées pour ouvrir un chemin vers le haut au-dessus où elles peuvent être recyclées en quelque chose de nouveau.
Ensuite, Jack se réveille sous le sapin de Noël avec le cochon de Noël qu’il appelle maintenant CP. Il pardonne à Holly et l’encourage à commencer des cours de guitare lorsque Brendan lui en donne un pour Noël. En fin de compte, Jack est reconnaissant pour le cochon de Noël et promet de l’aimer autant que DP. Le cochon de Noël pleure de bonheur à la fin du roman.