Le club Joie de la chance, publié par GP Putnam’s Sons en 1989, présente les histoires de quatre immigrantes chinoises et de leurs filles nées aux États-Unis. Chacune des quatre femmes chinoises a sa propre vision du monde basée sur ses expériences en Chine et souhaite partager cette vision avec sa fille. Les filles essaient de comprendre et d’apprécier le passé de leur mère, de s’adapter au mode de vie américain et de gagner l’acceptation de leur mère. Le nom du livre vient du club formé en Chine par l’une des mères, Suyuan Woo, afin de remonter le moral de ses amis et de les distraire de leurs problèmes lors de l’invasion japonaise.
Suyuan a continué le club lorsqu’elle est venue aux États-Unis, espérant porter chance à sa famille et à ses amis et trouver de la joie dans cet espoir.
Amy Tan a écrit le Club de la joie de la chance pour essayer de comprendre sa propre relation avec sa mère. Les parents chinois de Tan voulaient des enfants américanisés mais s’attendaient à ce qu’ils pensent comme des Chinois. Tan a trouvé cela particulièrement difficile à l’adolescence. Alors que les différences générationnelles ressemblaient à celles vécues par les autres mères et filles, les distinctions culturelles ajoutaient une autre dimension. Ainsi, Tan a écrit non seulement pour trier son héritage culturel mais pour apprendre comment elle et sa mère pourraient mieux s’entendre.
Les critiques apprécient la franchise de Tan ainsi que l’habileté avec laquelle elle parle de la culture chinoise et des relations mère/fille. Les lecteurs aiment aussi Le club Joie de la chance: les femmes de tous âges s’identifient aux personnages de Tan et à leurs conflits avec leurs familles, tandis que les hommes ont l’occasion à travers ce roman de mieux comprendre leurs propres comportements envers les femmes. N’importe quel lecteur peut apprécier l’humour, l’équité et l’objectivité de Tan.