The End of Your Life Book Club de l’écrivain et éditeur Will Schwalbe, est un roman sur la mère de l’auteur, explorant sa relation avec les livres et son engagement à changer le monde pour le mieux. Mary Ann, la mère de Will, reçoit un diagnostic de cancer du pancréas au début des années soixante-dix. Toute la famille est sensibilisée à sa maladie et cela commence à changer la façon dont ils interagissent les uns avec les autres de manière subtile et positive. Toujours proches l’un de l’autre, Will et sa mère créent un club de lecture, dans lequel ils échangent et discutent fréquemment de livres. Bien que cette pratique soit en fait quelque chose qu’ils ont fait les uns avec les autres tout au long de leur vie, la maladie de Mary Ann et l’approche de la mort les poussent à rechercher des livres qui peuvent leur en apprendre davantage sur la vie et les difficultés auxquelles ils sont régulièrement confrontés. Même si Mary Ann est mourante, elle est loin de renoncer à ses innombrables causes humanitaires, notamment une bibliothèque itinérante qu’elle espère installer en Afghanistan avant son décès. Ce récit remarquable couvre l’histoire de Mary Ann et son activité dans le mouvement des droits civiques, ainsi que son travail caritatif et sa foi puissante, qui ne fait que se renforcer à mesure que sa maladie grandit. À son tour, l’auteur détaille les leçons qu’il a apprises de sa mère au fil des ans et soutient continuellement l’idée de sa mère selon laquelle les livres sont plus que de simples histoires, ils sont de puissants agents de changement à travers le monde.
Mary Ann affronte sa maladie avec force, mais son humble nature refuse de lui permettre de se considérer comme courageuse, car elle a passé suffisamment de temps dans le tiers monde pour savoir que malgré sa maladie, elle a beaucoup de chance. En fait, ce sont des histoires de bravoure et de courage du tiers monde qui continuent de la soutenir et de lui donner de la force, et elle parvient à survivre et à rester relativement en bonne santé pendant très longtemps par rapport à d’autres diagnostiquées avec sa même forme de cancer du pancréas. . Mary Ann parvient à survivre plus de deux ans avec une maladie qui tue généralement les gens dans les six mois suivant son diagnostic, et elle vit entourée d’amis et de sa famille qui se soucient profondément d’elle. Elle partage son amour des livres avec tous ceux qui l’entourent, y compris ses petits-enfants, et transmet en sachant qu’elle a passé plus de temps avec eux que beaucoup ne pourraient l’espérer. Will se rend compte que malgré le chagrin qu’il ressent à sa mort, il pourra partager les livres préférés de sa mère avec ses petits-enfants, et il continue de tirer sa force des souvenirs de sa mère et des livres qu’ils ont partagés ensemble.