Résumé du choix de Sophie et description du guide d’étude

Le choix de Sophie raconte l’histoire de trois jeunes amis qui vivaient à Brooklyn en 1947. Stingo, le narrateur, est un garçon du Sud, né et élevé, qui a déménagé à New York avec l’ambition de devenir écrivain. Son boulot étouffant de neuf à cinq dans une maison d’édition tue son esprit et ses espoirs, et le jeune homme devient vite blasé. Pire encore, il ne sait pas écrire ; il est bloqué. Tout cela change lorsque Stingo est licencié et emménage dans une pension dans un quartier juif de Brooklyn. Là, il rencontre ses colocataires, Nathan Landau et Sophie Zawistowski, un jeune couple instable mais fascinant. Ravi d’être en compagnie de personnes de son âge, Stingo recommence à profiter de la vie et trouve une nouvelle inspiration pour son écriture. Mais le tempérament imprévisible de Nathan devient rapidement une mouche dans la soupe. Nathan peut être charmant à un moment et mortel le suivant. Stingo et Sophie nient qu’il y ait un problème avec Nathan. Après chacun de ses coups violents, ils lui pardonnent tous les deux et reprennent leur joyeux petit trio. Alors que Stingo, secrètement amoureux de Sophie, est entraîné de plus en plus dans ce triangle amoureux, il devient le confident de Sophie lorsque les choses tournent mal avec Nathan.

Stingo apprend à mieux connaître Sophie, et elle lui raconte le temps qu’elle a passé à Auschwitz pendant la guerre. Sophie est polonaise et finit par admettre à Stingo que sa famille était extrêmement antisémite, ce qu’elle a tenté de cacher à Nathan. Elle se cache beaucoup de Nathan, qui n’a pas besoin d’excuse pour la frapper. Elle ne lui dit pas qu’après la mort de son mari, elle a pris un amant de la Résistance polonaise – un homme qui défendait tout ce que son père épris de nazis détestait. Elle ne lui raconte pas non plus comment elle a tenté de séduire le commandant SS à Auschwitz pour sauver la vie de son petit garçon. Sophie se déteste et parle fréquemment de suicide. Stingo ne comprend pas pourquoi, puisqu’il ne la juge pas pour les choix horribles qu’elle a dû faire à Auschwitz. Mais Sophie n’a pas encore révélé tous ses sombres secrets.

Pendant ce temps, Nathan perd rapidement le contrôle. Ce que Stingo a d’abord pensé n’être qu’une mauvaise humeur, apprend-il plus tard du frère de Nathan, est en fait un grave problème mental, et en fait, la plupart de ce que Nathan a dit à Stingo sont des mensonges. Nathan prétend être un chercheur scientifique, bien qu’il n’ait en réalité qu’un travail de bureau peu rémunéré dans un laboratoire, que son frère a dû tirer les ficelles pour lui obtenir. Chaque fois que la paranoïa et la jalousie de Nathan le déclenchent dans une rage violente, il se défonce aux amphétamines et annonce avec enthousiasme une nouvelle percée scientifique. Ces grandes annonces sont généralement synonymes de problèmes pour Stingo et Sophie, car ce sont des mensonges que Nathan raconte avec l’intention de déséquilibrer émotionnellement ses amis afin que sa rage, lorsqu’elle frappe, soit une surprise.

Tandis que Nathan continue sa spirale descendante dans une rage meurtrière et suicidaire, Sophie et Stingo s’accrochent désespérément à leur amitié commune. Ils se soucient tous les deux profondément de Nathan, et dans ses bons jours, c’est un homme chaleureux, généreux et magnifiquement divertissant. Les tendances suicidaires de Sophie s’aggravent à mesure que le tempérament de Nathan dégénère, et Stingo vit dans la peur constante de perdre l’un de ses amis, ou les deux. Quand Nathan est calme, l’amitié reste vibrante, amusante et vivante. Tous les trois apprécient la musique ensemble, et Nathan donne à Stingo des conseils enthousiastes sur son roman en cours. Chaque fois que Nathan devient dur avec Stingo, Stingo le tolère parce qu’il respecte l’opinion de Nathan, même lorsque Nathan le traite de raciste du Sud. Stingo, comme Sophie, vient d’une famille raciste et lutte contre les démons de l’héritage de l’esclavage.

Au même moment, le tempérament de Nathan tourne enfin le virage vers la folie complète, Sophie sent que sa mort est proche et fait ce qui équivaut à une confession sur son lit de mort à Stingo. Elle révèle que le jour de son arrivée à Auschwitz, l’officier SS lui a fait choisir lequel de ses deux enfants vivrait. Elle a livré sa fille aux chambres à gaz, et c’est pourquoi elle estime qu’elle ne mérite pas de vivre. À ce jour, Nathan a menacé la vie de Stingo et de Sophie avec une arme à feu, et Stingo s’enfuit avec sa bien-aimée Sophie, dans l’intention de retourner dans le Sud et de l’épouser. Ses rêves semblent réalisés dans leur chambre d’hôtel ce soir-là, quand Sophie lui fait l’amour passionnément. Quand il se réveille, elle est retournée chez Nathan, un choix qui lui assure la mort. Au moment où Stingo revient à Brooklyn, il les retrouve ensemble, morts, dans la chambre qu’ils partageaient. Ce roman est la tentative de Stingo d’augmenter la conscience humaine de la tragédie en partageant son histoire d’amitié qui a mal tourné et d’amour défait.