Résumé du cheval indien et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wagamese, Richard. Cheval indien. Éditions Asclépiade, 2018.

L’histoire suit Saul Indian Horse, un Canadien originaire de la tribu Ojibway. Il est né au début des années 1950. Quand il est jeune, son frère et sa sœur sont tous deux kidnappés par des Canadiens blancs. Saul, ses parents et sa grand-mère mènent alors une vie semi-nomade pour échapper à d’autres préjudices de la part des Canadiens blancs. Il y a des tensions entre la mère et la grand-mère ; la mère s’est convertie au christianisme à un jeune âge et ne respecte pas les traditions ojibwées. Les parents de Saul disparaissent un jour lors d’un voyage de chasse. La grand-mère de Saul meurt de froid et Saul est retrouvé par des Canadiens blancs.

Saul est amené dans une école missionnaire chrétienne. Les autres étudiants sont tous des Canadiens de souche qui ont tous été enlevés à leur famille. Le corps professoral est composé de prêtres et de religieuses très abusifs envers les enfants. Beaucoup d’enfants meurent de suicide et de maladie, et ils sont employés au travail forcé plutôt que d’être éduqués. Saul est initié au sport du hockey à l’école. Il aime le sport et a beaucoup de talent naturel pour cela. Il se lie d’amitié avec l’entraîneur de l’équipe de l’école, l’abbé Leboutilier. Saul quitte l’école à l’âge de 12 ans, car un homme du nom de Fred Kelly propose d’être son tuteur légal. Fred Kelly est également un Canadien indigène et a été étudiant dans la même école missionnaire que Saul. Fred vit dans une réserve autochtone à Manitouwadge et entraîne l’équipe locale de jeunes, les Moose.

Saul devient rapidement le joueur vedette du Moose. Au début, les Moose n’affrontent que d’autres équipes de Canadiens autochtones. Ils gagnent de nombreux matchs grâce à Saul, et leur réputation grandit. Une équipe blanche les défie dans un match et les Moose parviennent à gagner grâce à Saul. De nombreuses autres équipes blanches défient les Moose lors de matchs. Les joueurs et spectateurs blancs manifestent tous une haine profonde envers les indigènes. Une fois, des hommes blancs les ont même physiquement attaqués après que les Moose aient remporté un match. Quelques années après l’arrivée de Saul à Manitouwadge, un dépisteur lui rend visite et le recrute pour une équipe de hockey mineur, les Marlboros de Toronto. Saul accepte finalement l’offre et déménage à Toronto. Cependant, il y fait face à une persécution si sévère en raison de sa race qu’il finit par retourner à Manitouwadge.

Saul travaille temporairement comme bûcheron. Les bûcherons blancs travaillant dans le même camp de bûcherons persécutent fortement Saul, et il finit par riposter. Lorsqu’il quitte son emploi de bûcheron, il a 17 ans et est devenu assez colérique et amer. Il mena alors une vie éphémère, effectuant des travaux manuels dans diverses régions de la province. Il devient alcoolique. Un jour, il visite Saint-Jérôme et constate qu’il est fermé depuis une décennie. Il se souvient soudain qu’il a été abusé sexuellement par l’abbé Leboutilier et en a refoulé les souvenirs. Saul finit par s’enregistrer dans une clinique de réadaptation et commence son voyage vers la sobriété. Avec l’aide de Fred Kelly, il entame son voyage vers la récupération émotionnelle de ses traumatismes passés. Des années plus tard, Saul s’est considérablement rétabli et peut à nouveau profiter du hockey. Il décide de devenir l’entraîneur des Manitouwadge Moose.