La magnifique vallée de la rivière Hudson sert de toile de fond au livre One Eyed-Cat de Paula Fox.
C’est l’histoire de Ned Wallis, le fils d’un pasteur vivant dans une petite ville à quinze miles de Tyler, New York. Ned est enfant unique et sa mère, Martha, souffre de polyarthrite rhumatoïde. Ned se souvient d’une époque où sa charmante mère était vive et énergique. La famille vit dans une ancienne ferme construite en 1846. Lorsque le roman s’ouvre, nous sommes à l’automne 1936 et le pays est toujours en proie à la Grande Dépression. Ned Wallis est un garçon normal qui aime explorer les bois et s’émerveiller devant le changement des saisons. Dans quelques jours, Ned Wallis aura onze ans.
Bien que Ned ne soit jamais sorti de chez lui, il a toujours un grand sens de l’aventure. Ned collectionne les timbres d’autres pays et adore lire National Geographic. L’oncle Hilary de Ned est un voyageur du monde qui veille à ce que Ned reçoive un souvenir intéressant de chaque pays qu’il a visité. Dans sa collection, Ned a une chèvre en bronze du Mexique et un morceau de jade de Chine. Les amis les plus proches de Ned sont Janet Hoffman, Evelyn (Evie) Kimball et Billy Gaskell. Au fil de l’histoire, Ned et ses amis subissent des changements dans leur vie qui sont parfois difficiles à comprendre.
Chaque jour après l’école, Ned rend visite à son voisin, M. David Scully. M. Scully verse un peu d’argent à Ned en échange d’une aide à la maison. M. Scully vit seul dans une petite maison. Il cuit son propre pain et fait sa propre compote de pommes. Dans l’ensemble, la vie de Ned Wallis est simple et heureuse. Ned rend souvent visite aux paroissiens de son père dans le cadre du travail de son père.
Une fois, alors que Ned est avec son père dans un asile, Ned voit quelqu’un le regarder depuis une fenêtre à l’étage. Ce sentiment d’être observé revient à Ned un soir juste avant son anniversaire.
Par surprise, l’oncle Hilary offre à Ned une carabine à air comprimé Daisy pour son anniversaire. Ned est ravi du cadeau, mais le révérend James Wallis pense que Ned est trop jeune pour manier une arme à feu. Après que le père de Ned ait mis le fusil dans le grenier, Ned décide qu’il ne peut pas attendre d’avoir quatorze ans pour tirer avec l’arme. Il se faufile avec le fusil dans les bois et tire sur une silhouette dans l’ombre. Plus tard, lorsque Ned et M. Scully voient un chat gris avec un seul œil, Ned est convaincu qu’il est responsable de la blessure du chat.
La vie et les saisons changent et Ned apprend à se connaître et à connaître ceux qui l’entourent de la manière la plus inattendue. Ned apprend des leçons sur la confiance, l’amitié, la famille et dire la vérité alors qu’il regarde l’automne se transformer en hiver puis au printemps dans cette délicieuse histoire de la vie simple.