L’édition suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hillerman, Anne. Chant du Lion. Harper Collins, 2017. Relié.
Dans le minuscule Shiprock, au Nouveau-Mexique, l’agent de police Bernadette « Bernie » Manuelito, qui n’était pas en service, assiste à un match de basket bondé au lycée lorsqu’elle entend une grosse explosion provenant du parking. Une voiture piégée a fait exploser une BMW, tuant un passant sous la force de l’explosion. La voiture appartient à Aza Palmer, une avocate de haut niveau de Phoenix, originaire de Shiprock. Palmer est en charge de la médiation d’un débat controversé entre les promoteurs immobiliers et les défenseurs de la nature au sujet d’un projet de complexe à construire au Grand Canyon. La police locale pense que Palmer est ciblé par de mauvais acteurs d’un côté du débat, et ils lui assignent un garde du corps personnel de la police, qui se trouve être le mari de Bernie, Jim Chee. L’homme qui était mort dans l’explosion se trouve être Richard Horseman, le neveu d’Aza.
La nuit même de l’explosion, Chee et Palmer conduisent la nuit à Tuba City, en Arizona, une petite ville juste à l’extérieur du Grand Canyon, où les négociations doivent commencer le lendemain. Alors que les négociations proprement dites se déroulent très pacifiquement, le bâtiment du gouvernement qui accueille les négociations est saboté à plusieurs reprises – un jour, l’électricité est coupée, le lendemain, la chaleur cesse de fonctionner pendant une froide journée d’automne. Bernie vient à Tuba City pour aider Chee et se trouve être avec Aza lorsqu’ils rencontrent son fils séparé, Robert, qui a une relation litigieuse avec Aza.
Alors que les négociations touchent à leur fin, Palmer emmène les deux parties dans le Grand Canyon pour voir l’emplacement proposé du développement immobilier. Lors d’un déjeuner de groupe, Palmer s’excuse pour aller aux toilettes et Chee décide que ce sera probablement bien s’il ne le surveille pas. Mais Chee a tort : Palmer est conduit dans le désert brumeux par Byrum Lee, un médecin qui a développé une grande rancune contre Aza. La raison de la rancune de Lee est que, bien qu’il ait développé une relation avec l’ex-femme de Palmer, Lona Zahne, Lona a toujours des sentiments considérables pour Aza. Lee a battu Palmer au moment où Bernie les trouve enfin dans le brouillard. Lee pousse alors Bernie sur la pente montagneuse, mais elle récupère et est capable de localiser à nouveau Lee et Palmer. Lee essaie de lancer un gros rocher sur Bernie, mais il glisse et tombe à sa mort. Bernie et Aza se rétablissent à l’hôpital aux côtés de Robert, qui avait tenté de se suicider en écrasant sa voiture, par culpabilité d’avoir impliqué son cousin Richard dans le stratagème initial d’attentat à la voiture piégée.