Dans Frameshift de Robert Sawyer, Pierre Tardivel, un brillant généticien canadien, part travailler pour le Human Genome Project à Berkeley, en Californie. Son patron est Burian Klimus, lauréat du prix Nobel et chercheur en génétique. Pierre rencontre et épouse Molly Bond, une Américaine qui prépare son doctorat en psychologie à Berkeley. Pierre est porteur du gène de la maladie de Huntington, et il ne veut pas le transmettre à sa progéniture. Le couple décide de se lancer dans l’insémination artificielle. Ils choisissent Burian Klimus, 86 ans, comme père. Pierre remarque que Klimus ressemble à John Demjanjuk, un sympathisant ukrainien et nazi, qui s’appelait Ivan le Terrible au camp de la mort de Treblinka.
À la naissance de leur fille Amanda, Molly et Pierre remarquent quelques anomalies comme son dos poilu et sa carrure trapue. Quand ils découvrent que Klimus a modifié son ADN en insérant de l’ADN de Néandertal dans son sperme, Molly et Pierre deviennent furieux. Comme Molly a une capacité de type ESP à lire dans les pensées, elle peut communiquer avec Amanda d’une manière que les autres ne peuvent pas. Amanda pourrait ne jamais parler à cause d’une malformation de la gorge causée par l’ADN de Néandertal.
Pierre découvre que Condor Insurance de San Francisco, où il a demandé une assurance-vie, utilise illégalement le dépistage génétique pour refuser la couverture aux personnes jugées à haut risque. Il existe également des preuves que Condor organise secrètement l’assassinat de certains assurés atteints de maladies chroniques. En approfondissant la question, il voit un lien entre le fondateur de Condor, Abraham Danielson, et le Millenial Reich, un groupe haineux local façonné sur le modèle du Troisième Reich. Danielson n’est pas seulement un membre du Millenial Reich mais aussi son fondateur. Pierre soupçonne Robinson d’être aussi un criminel de guerre nazi.
Pierre se rend à Condor Life Insurance pour confronter Danielson à son passé criminel de nazi et à son présent criminel à la tête de Condor, qui s’est engagé dans une longue liste de crimes allant du meurtre à la fraude. Au moment où le trentenaire Pierre affronte Danielson, il boitille sur une canne et considérablement affaibli dans sa condition physique à cause de sa maladie de Huntington.
Robinson tente de fuir en se rendant sur le toit de l’immeuble et en sautant dans un hélicoptère, mais Pierre le suit. Lorsque l’hélicoptère arrive en retard, Danielson monte à bord. Pierre lance un lourd pied de biche dans les rotors en rotation. L’hélicoptère crépite, vacille et s’écrase finalement du gratte-ciel à la rue en contrebas, tuant Danielson et tous les autres à bord.