Résumé du champion Gringo et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Xilonen, Aura. Le champion gringo. New York : Éditions Europa, 2017.

Le roman commence dans une ville sans nom du sud-ouest américain avec son narrateur, Liborio, un adolescent mexicain immigrant vivant illégalement aux États-Unis, se livrant à une bagarre de rue avec deux hommes de l’autre côté de la rue pour la librairie où il travaille. Liborio abat facilement les deux hommes, et il est révélé que son motif pour les combattre était de défendre l’honneur d’une fille dont il est amoureux et qu’il appelle la mésange. Il retourne à la librairie où vient la mésange et le retrouve pour lui dire qu’elle peut prendre soin d’elle.

Le lendemain, la librairie est vandalisée et le patron de Liborio, Jefe, l’envoie prévenir sa femme. Alors que Liborio attend le bus, il est sauté et laissé battu et ensanglanté dans la rue. Deux personnes différentes, un homme nommé M. Abacuc et une femme dans un camion, tentent de l’aider, mais il refuse leurs offres. Liborio va chercher la femme de son patron, et quand ils retournent à la librairie, ils ne trouvent Jefe nulle part. Sa femme décide d’appeler la police, mais dit à Liborio qu’il devrait s’enfuir et rester discret pendant quelques jours afin qu’il ne soit pas interrogé et expulsé à l’arrivée de la police.

Liborio passe sa première nuit dans un parc où il est battu et volé par deux agents de sécurité. Le lendemain matin, la mésange le retrouve dans le parc et l’aide à s’en sortir en lui donnant à manger avant qu’elle ne doive retourner au travail. Liborio se rend plus tard dans son appartement pour la remercier, mais n’y trouve que son grand-père malade, qui lui dit qu’elle s’appelle Aireen. Après avoir quitté l’appartement, il est promu par un homme du nom de Chuby John qui l’engage comme partenaire d’entraînement pour un boxeur dont il fait la promotion après avoir vu une vidéo en ligne de Liborio en train de se faire battre l’autre jour. Plus tard dans la nuit, Liborio fait irruption dans la librairie vacante pour dormir dans le grenier.

Le lendemain, Liborio se rend à la salle de boxe de Chuby John, où il s’entraîne contre son boxeur, Crazy Loco, et brise le poignet du boxeur dans le processus. Pendant le chaos qui s’ensuit, Liborio s’enfuit et retourne chez Aireen, attendant devant sa maison qu’elle rentre du travail. Pendant qu’il attend, il est à nouveau approché par la femme dans le camion de l’autre jour. Il monte à contrecœur dans sa voiture et elle l’emmène chez elle à l’extérieur de la ville où elle l’aide à se nettoyer et lui donne de nouveaux vêtements à mettre. Liborio découvre que c’est elle qui a filmé et posté la vidéo de lui se faire battre sur Internet, et qu’elle est une journaliste qui couvre la communauté immigrée de la ville et souhaite obtenir une interview avec lui pour CNN. Réalisant qu’il est exploité, il s’enfuit d’elle et retourne dans la ville.

Aireen trouve Liborio le lendemain matin et l’emmène à son appartement pour se nettoyer. Une amitié commence à se nouer entre eux. Aireen parvient à convaincre son superviseur d’immeuble de donner à Liborio l’un des appartements sur le toit en échange d’un travail subalterne autour de l’immeuble. Le lendemain, Aireen emmène Liborio au centre commercial et essaie d’acheter des médicaments pour son grand-père, mais elle n’en a pas les moyens. Elle le vole à la place et Liborio l’aide à échapper aux gardes de sécurité. Quand ils sortent tous les deux du parking, ils s’embrassent et il essaie de l’embrasser. Elle rejette ses avances et il s’évanouit.

Lorsque Liborio reprend conscience, il se retrouve dans un refuge appelé Bridge House pour les enfants qui ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes. Il rencontre une jeune fille nommée Naomi avec qui il se lie rapidement d’amitié. Il découvre alors que M. Abacuc est l’homme qui dirige le refuge. Après avoir appris d’une note qu’Aireen ne veut plus le voir, M. Abacuc et un autre homme nommé Coach Truddy initient Liborio à la boxe pour l’aider avec ses problèmes de colère. Alors qu’il commence sa formation de boxeur, sa vie devient plus structurée et il apprend l’autodiscipline, prenant même l’initiative de démarrer une bibliothèque à la maison avec Naomi. Il retourne également chez Aireen et découvre que la note qu’elle lui avait soi-disant laissée était un faux écrit par quelqu’un d’autre. Après trois jours d’entraînement, il participe à un combat caritatif pour le refuge dans lequel il remporte facilement ses deux matchs, hospitalisant en fait plusieurs de ses adversaires.

Pendant ce temps, Wendoline, la journaliste, pour s’excuser de son comportement, a écrit des articles faisant la promotion de Liborio et du refuge. Cette notoriété rapporte de nombreux dons à la Maison du Pont. Liborio obtient un nouvel entraîneur, M. Bald, qui était l’entraîneur de son adversaire lors de son premier tournoi caritatif. Sous le coaching de M. Bald, Liborio devient encore plus discipliné et sa vie gagne en soutien et en structure. Avec l’argent qu’il gagne lors de son premier combat, il achète une bouteille de médicament pour le grand-père d’Aireen en cadeau. Elle le remercie et les deux passent la journée ensemble avant que Liborio ne l’insulte accidentellement et que les deux arrêtent de parler à nouveau.

Liborio tente de revenir dans la faveur d’Aireen, mais dans les semaines qui suivent, elle est introuvable alors qu’il écrit lettre après lettre pour elle et les glisse sous sa porte. Il découvre également que Jefe va bien depuis le début et qu’il rénove la librairie avec l’argent d’une police d’assurance qu’il a achetée des semaines avant que la boutique ne soit vandalisée. Pendant ce temps, Liborio s’entraîne pour son prochain combat avec M. Bald, et le jour du combat, Jefe se présente et lui dit qu’il y a un ruban noir sur la porte d’entrée d’Aireen. Liborio bat son adversaire en quelques secondes au premier tour et se précipite chez Aireen. Il découvre que les funérailles viennent de commencer. Aireen le remercie d’être venu et le remercie pour toutes les lettres, cependant Liborio voit qu’elle est là avec un autre homme nommé Alexaindre. Après les funérailles, elle lui dit qu’elle ne l’oubliera jamais avant qu’il ne retourne au refuge. De retour à la maison, Liborio parle à Mme Merche, qui lui fait promettre de ne jamais blesser Naomi. Le roman se termine avec Liborio se réveillant le lendemain matin avec Naomi dans sa chambre, lui racontant tout sur le livre qu’elle a lu.