Chime commence avec le narrateur, Briony, parlant de son procès. Elle informe le lecteur de sa culpabilité dans l’affaire et que le lecteur ne devrait pas penser qu’elle pourrait être innocente. Après cette brève introduction, le roman revient sur les événements qui ont précédé le procès.
Briony présente au lecteur son père, un ecclésiastique et sa sœur Rose ainsi qu’un nouveau garçon, Eldric qui vivrait avec la famille au presbytère. Lors d’un enterrement, les fantômes d’enfants morts commencèrent à lui parler, lui disant que le Boggy Mun (l’esprit du marais lui-même) leur avait envoyé la toux des marais et qu’ils lui demandaient son aide. Ils ont dit que la raison de la toux des marais était que les hommes prévoyaient de vider le marais et de mettre l’esprit en colère.
L’agent a exprimé sa conviction que la sorcière était Nelly Daws. Briony a décidé à ce stade de parler au Boggy Mun afin de sauver Rose de la toux en nage. Malheureusement, ce plan s’est retourné contre lui de manière massive, car elle a découvert que le Boggy Mun avait donné à Rose la toux des marais et ne la libérerait pas d’elle ou d’un autre garçon de la ville jusqu’à ce que les hommes de Londres arrêtent de vider son marais. Le lendemain, Eldric, Briony et Rose se rendirent au palais de justice pour témoigner. Nelly a été pendue, mais elle n’est pas devenue poussière. Ils avaient pendu la mauvaise femme.
Briony était dans le marais et a détruit une station de pompage dirigée par M. Clayborne qui voulait drainer le marais. Elle a failli être attrapée par Robert, un gardien engagé, quand Eldric est arrivé et l’a prise à part pour discuter des implications de ses actions. Sur le chemin du retour du marais, Briony a été attaquée par The Hand mais sauvée par Eldric. Briony a ensuite demandé à Eldric ce qui s’était passé pendant qu’elle s’était évanouie, et il a expliqué qu’il ne l’avait jamais quittée, manquant à la fois la fête des récoltes et la promenade en foin, ainsi que les leçons avec Leanne (au grand plaisir de Briony). Après cela, Eldric l’a invitée à Blackberry Night.
Quelques jours plus tard, c’était Blackberry Night et Briony avait retiré son plâtre. Cecil est arrivé et a essayé de la forcer à l’embrasser quand Eldric est venu la sauver, frappant Cecil plusieurs fois et l’entraînant loin. Eldric embrassa sa joue puis sa bouche. Il y avait de la chimie entre eux jusqu’à ce qu’Eldric réalise ce qui se passait et les arrête. Il a essayé de ramener Briony chez lui mais elle s’est enfuie avant qu’il ne se lève.
Pendant qu’Eldric parlait à Leanne, Mucky Face est arrivé pour l’attaquer mais Briony a réussi à le faire retourner à la rivière, mais pas avant qu’Eldric ne la voie. Elle l’a informé qu’elle avait la seconde vue, la capacité de voir et de parler aux Anciens. Alors qu’elle était dans le bar, elle s’est rendu compte que la vague avait été envoyée pour lui faire du mal, et elle a tenté de comprendre qui l’aurait envoyée. Eldric s’est senti trahi jusqu’à ce qu’elle lui donne suffisamment d’implications pour qu’il puisse en déduire qu’elle était une sorcière. Ils ont discuté de sa relation avec Leanne, et Briony a écrit l’un de ses limericks à ce sujet, ce qui lui a donné l’étincelle pour réaliser la vérité sur Leanne; elle était une muse noire et avait tenté de tuer Briony. Briony a dit à Eldric son grand secret, qu’elle était une sorcière.
C’était la nuit d’Halloween, et Briony est allé au cimetière des enfants et les a tous appelés pour parler de leur maladie et de la façon dont les gens pouvaient arrêter la toux des marais. Ils ont dit aux gens que le Boggy Mun les avait tués à cause du drainage, ce qui a plongé la foule dans une frénésie. La belle-mère s’est également levée et a informé Briony et tout le monde que non seulement elle avait été assassinée, mais qu’elle était l’une des Anciens et a affirmé que Briony était son meurtrier. La foule s’est retournée contre Briony, la traitant de meurtrière et appelant à ce qu’elle soit pendue comme une sorcière. Briony s’est retourné pour courir et le gendarme a suivi, mais a été abattu par Eldric. Briony a couru dans le marais où elle a ensuite sauvé Eldric de The Dead Hand, l’a aidé à se relever et ils sont retournés au village pour l’emmener chez le Dr Rannigan.
Il y a un laps de temps, et c’est maintenant le dernier jour du procès, la salle d’audience est presque pleine. Eldric l’interrompt et dit qu’il a des informations qui pourraient l’aider, transformant ses mots en histoire, un peu comme elle l’a fait avec Leanne. Il suggère que la belle-mère était une muse sombre. Le père entre alors dans la conversation révélant qu’elle était une muse noire. Rose entre alors, disant qu’elle est prête à révéler son secret, ayant été persuadée par Robert. Elle révèle que sa belle-mère avait pris le registre de la sage-femme, qui lisait que Briony était née entre le 1er et le 2 novembre, faisant d’elle une enfant carillon, pas une sorcière.
C’est un autre laps de temps, nous sommes maintenant en mars. Eldric et Briony sont en bonne forme, et elle parle même à nouveau à Père. Briony se faufile hors de la maison vers le marais où elle parle avec les Reed Spirits et promet d’écrire leurs histoires. Elle doit devenir apprentie auprès de Chime Child lorsqu’elle se remet des blessures qu’elle a subies en sauvant Eldric. Une automobile arrive et Eldric sort et s’assoit à côté d’elle. Ils discutent de sa main perdue, et il exprime son manque de masculinité et tente de déboutonner le chemisier de Briony, ce à quoi elle répond négativement. Eldric recule et lui reparle de son amour pour elle, ce à quoi elle répond avec une vague d’émotion à propos de son amour pour lui. Cette fois quand il dit qu’il l’aime, elle y croit, elle croit qu’elle est quelqu’un qu’on peut aimer.