Jazmin’s Notebook, de Nikki Grimes, est l’histoire d’une jeune fille afro-américaine de quatorze ans qui vit avec sa sœur CeCe, qui a six ans de plus qu’elle. Les parents de Jazmin ont divorcé quand elle était très jeune. Sa mère est devenue dépressive, a sombré dans l’alcoolisme et a finalement souffert d’un trouble mental qui a nécessité une hospitalisation prolongée. Leur père ne pouvait les accueillir qu’à court terme. En conséquence, les filles ont été envoyées vivre avec des parents ou ont été placées dans des foyers d’accueil à plusieurs reprises. Il y avait une autre tragédie dans la jeune vie des filles. Leur père est mort dans un accident de voiture après être resté dans le coma pendant plusieurs jours.
Quand Jazmin avait treize ans, elle vivait avec sa mère. Bien que son état se soit amélioré pendant une brève période, elle a eu un autre mauvais sort et Jazmin a sauté sur l’occasion de déménager et de vivre avec sa sœur qui a quitté la maison à l’âge de seize ans. Les filles avaient un lien fort et CeCe était toujours très protectrice envers sa jeune sœur. Ils ont eu du mal à joindre les deux bouts et avaient de nombreuses inquiétudes quant à leur sécurité en raison de la zone criminelle de la section Washington Heights de New York où ils vivaient. Ils devaient littéralement esquiver les balles d’une fusillade au volant et devaient toujours se méfier des toxicomanes et autres personnages louches qui vivaient dans la région.
Jazmin a regretté de ne pas avoir eu une enfance normale comme beaucoup de ses amis. Il n’y avait pas de photos de bébé d’elle et aucun souvenir de fêtes d’anniversaire. Elle a décidé de tenir un carnet, semblable à un journal de bord ou à un journal intime, des événements qu’elle a vécus et des personnes qu’elle a rencontrées. L’écriture lui est venue facilement et elle était assez poétesse et aspirait à devenir écrivain. Elle était une étudiante hétéro et prévoyait d’aller à l’université et d’échapper à son passé et au quartier miteux dans lequel elle vivait. Un conseiller scolaire à l’esprit étroit a inscrit Jazmin à des cours de nature technique, car « une personne comme » Jazmin ferait mieux si elle apprenait une compétence. Jazmin n’a pas hésité à redresser le conseiller. Elle prévoyait d’aller à l’université et elle n’allait laisser rien ni personne écraser ce rêve.
Finalement, les filles ont déménagé dans un quartier plus agréable et plus sûr. Mais Jazmin a refusé d’abandonner son école et ses amis et a prévu de se rendre à l’école tous les jours. Après avoir déménagé plus de fois qu’elle ne pouvait s’en souvenir, elle avait enfin établi des racines et n’était pas sur le point de les quitter. Jazmin a laissé la dernière page de son cahier vierge. Il représentait son avenir qui était enfin plein d’espoir et qui restait à écrire.